Descrição e botânica

O género Acacia engloba essências presentes nos continentes africano, americano, mas sobretudo australiano e em algumas ilhas do Pacífico.

As mimosas australianas apresentam a originalidade de florescer na estação inversa. Trazidas pelos ingleses para a Riviera por volta de 1850, a mimosa naturalizou-se, por assim dizer, em toda a orla mediterrânica, mas também ao longo da costa atlântica até ao sul de Inglaterra!

O género Acacia pertence à família das Fabáceas ou Leguminosas e à subfamília das Mimosáceas. Conta com mais de 1200 espécies, a maioria das quais não resiste aos nossos climas temperados. As espécies naturalizadas em França são originárias das montanhas australianas e limitam-se à região mediterrânica, ao litoral atlântico e a algumas zonas protegidas até à região de Paris. Algumas espécies, como a Acacia baileyana, dealbata e decurrens, são mesmo consideradas invasoras devido à forte tendência para criar rebentos e eliminar as plantas indígenas. Como todas as Leguminosas, as raízes captam o azoto do ar e desenvolvem-se muito bem em solos pobres.

Acacia dealbata – ilustração botânica

Entre nós, a altura das árvores eretas varia entre 3 e 8 m (até 30 m na sua área de origem). Algumas têm um hábito rastejante, ideal para cobrir um talude (Acacia baileyana Prostrate, declinata ou dealbata Pendula…). Para o cultivo em vaso, existem essências de porte compacto como A. retinodes Lisette, A. covenyi… A. dealbata Pendula enxertada em tronco tem um hábito pendente de 2,50 m em todos os sentidos, muito adequado para jardins pequenos. As mimosas beneficiam muitas vezes de um crescimento muito rápido. A Acacia dealbata, a mais comum de todas, cresce, por exemplo, 1 m por ano durante os seus primeiros 5 anos e floresce ao fim de 2 anos. Em 5 anos, a planta pode atingir 6 m de altura com uma copa de igual amplitude. Em contrapartida, a sua longévidade raramente ultrapassa os 10 a 15 anos. Outras espécies podem ser centenárias, como a Acacia melanoxylon, uma mimosa de floração creme.

O seu sistema radicular rastejante permite reter a terra dos taludes, mas pode ter tendência a criar muitos rebentos. É por isso que estas espécies são enxertadas na acácia-de-quatro-estações, que é, aliás, tolerante a solos argilosos e calcários. A enxertia também as incentiva a florescer mais rapidamente.

As folhas podem ser compostas bipenadas, com o aspeto de samambaias delicadas, ou substituídas por filódios provenientes do pecíolo achatado, alongado ou triangular, como na Acacia pravissima, que possui uma folhagem imbricada prateada muito particular. A folhagem, geralmente persistente, apresenta diferentes colorações — verde-escuro, verde-acinzentado, azulado a púrpura, como a Acacia baileyana Purpurea —, aspetos interessantes a considerar, uma vez que a floração dura geralmente apenas entre 3 e 6 semanas por ano.

A floração estende-se de dezembro a março, consoante a essência, mas também a amenidade do clima e a exposição. As pequenas flores redondas são glomérulos de estames amarelo-vivo e estão reunidas em cachos axilares. O seu perfume é inconfundível: uma entrada herbácea muito fresca dá lugar a um divino aroma a mel, uma fragrância adocicada e empoada.

Os frutos são pequenas vagens castanhas que se abrem a meio e libertam sementes redondas e achatadas, bastante rijas.

Diversas folhagens de mimosas: Acacia dealbata, Acacia retinodes (foto Forest and Kim Starr-Flickr), Acacia pravissima (foto John Tann)

Atenção: o termo «Acacia» designa comumente uma árvore norte-americana perfeitamente rústica, a robínia (Robinia pseudo-acacia), pertencente à mesma família das Fabáceas, mas que apresenta flores semelhantes às da ervilha, reunidas em cachos brancos perfumados. Em sentido oposto, o nome Mimosa designa em latim a sensitiva (Mimosa pudica), este subarbusto que cria rebentos e cujas folhas compostas se fecham assim que são tocadas. Forma também pequenos glomérulos de estames, mas cor-de-rosa, e pode ser cultivada como anual.

As principais variedades de acácia

As variedades de mimosas de folhas de feto

As variedades de mimosas de folhas inteiras

As sementes de malicia-grande para semear

Acacia dealbata Gaulois Astier

A Acacia dealbata é apreciada pelos seus generosos cachos de flores muito perfumadas e pela sua boa rusticidade. Este cultivar possui uma folhagem muito finamente recortada de um belo verde-escuro mais brilhante do que na espécie-tipo. Enxertada, é rústica até -6 °C (-10 °C em pé-franco), tolera o calcário e não cria rebentos. Magnífico exemplar para um vaso grande que pode ser abrigado no inverno em regiões frias.

• Período de floração Fevereiro à Abril
• Altura à maturidade 5 m

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Acacia baileyana Purpurea

Folhagem jovem de aspeto muito plumoso com uma cor fantástica cinzento-azulado-prateada, tingida de púrpura e cor-de-lilás de março a novembro antes de verdejar, que confere profundidade ao jardim e aviva as cores das outras folhagens. Floração em pompons amarelo-dourado pouco abundante em janeiro-fevereiro, mas formando um belo contraste com a folhagem verde-prateada. Este grande arbusto de porte pendente suporta bem os solos calcários, a seca, geadas até -8/-10 °C, e não cria rebentos.

• Período de floração Fevereiro à Abril
• Altura à maturidade 4 m

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Acacia retinodes Lisette

Esta mimosa persistente de folhas ovais muito alongadas é uma variedade mais florífera, oferecendo cachos de flores amarelas e odorantes mais generosos do que o tipo, florescendo várias vezes por ano. Grande arbusto muito flexível e pouco rústico (-6 °C), que suporta bem os solos calcários, a seca, e não cria rebentos. Belo exemplar em plena terra ou para um vaso grande, a abrigar no inverno em regiões frias.

• Período de floração Junho à Dezembro
• Altura à maturidade 4 m

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Acacia pravissima

Entre os mais resistentes ao frio (-10 °C) e indiferente ao pH do solo, esta pequena árvore persistente oferece um hábito gracioso ligeiramente pendente, com uma folhagem original composta por pequenas filódias triangulares de cor verde-acinzentado. Generosa floração com botões tingidos de vermelho antes de libertar pompons de estames amarelo-limão agradavelmente perfumados.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 5 m

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Mimosa nuttallii Pink Sparkles em sementes

Subarbusto cultivado em vaso nos nossos climas pela sua floração globosa e aveludada rosa-pálido, atingindo 60 cm de altura. Conservou a capacidade de reagir ao menor estímulo, retraindo rapidamente os seus folíolos. Pode agora ser cultivado com maior facilidade em plena terra.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Plantar a acácia

Onde plantar as acácias?

Planta de sol por excelência, escolha um canto que receba pelo menos 3 horas de sol por dia, de preferência perto de casa para aproveitar o perfume e protegê-la dos ventos dominantes.

As acácias oferecem uma resistência muito elevada à seca, em particular o grupo das acácias com filódios, como a acácia-de-quatro-estações. As acácias preferem um solo arenoso ou pedregoso, pobre, com tendência ácida ou neutra. No entanto, plantas enxertadas em Acacia retinodes permitem à planta suportar melhor o calcário, responsável pelo amarelecimento da folhagem. A enxertia limita também a criação de rebentos.

A Acacia dealbata, considerada uma das mais rústicas (-10 ou mesmo -12 °C), cria facilmente rebentos da cepa e emite rebentos mesmo que as suas partes aéreas tenham ficado totalmente geladas. No entanto, não hesite em replantar os rebentos num canto mais protegido, pois as plantas jovens são ainda mais sensíveis ao gelo.

Quando plantar?

Se adquirir a acácia em flor, é preferível aguardar pela primavera para a colocar no solo. Mantenha a planta no seu vaso, tendo especial atenção à rega, no local mais fresco da casa.

Como plantar?

Esta planta é de cultivo fácil, desde que se prepare uma cova bem drenada, de modo a aumentar a resistência ao frio da sua acácia.

• Mergulhe o vasinho num balde de água para o humedecer bem.
• Cave um buraco 3 vezes mais largo do que o torrão.
• Coloque uma camada drenante de cascalho no fundo se o seu solo for pesado e misture composto hortícola (sem adubos), ou mesmo terra de urze se o seu solo for calcário.
• Coloque um tutor e posicione a árvore sem enterrar o ponto de enxerto.
• Reponha a terra e compacte ligeiramente.
• Regue.

Para uma plantação em contentor:

Um contentor de 40 cm de lado é adequado para uma árvore adulta. Utilize terra de urze de pH ácido, consoante as exigências da variedade, ou terra comum ou composto não demasiado rico.

Manutenção

Regue regularmente durante os 2 primeiros anos. Mantenha o solo fresco, sobretudo durante a floração. Adicione um adubo para plantas com flor de março a setembro nas plantas em vasos.

As acácias podem ser podadas após a floração para manter um hábito mais denso e arredondado. Isso limita também a exposição ao vento e multiplica os ramos floríferos. Não hesite em fazer ramos de flores quando a planta tiver vigor suficiente!

Para as plantas em vasos, hiberne a sua acácia num local luminoso e fresco, mantido sem geada, ou proteja a ramagem com uma manta de invernação dupla se o local for abrigado, e aplique cobertura morta na base até ao ponto de enxerto.

Mude de vaso a cada 2 anos para um recipiente um pouco maior, mas proporcionado ao tamanho da árvore.

As acácias são pouco suscetíveis a doenças e pragas. A clorose da folhagem deve-se a um excesso de calcário no solo.

Saiba mais na nossa ficha de conselhos: Doenças e parasitas das acácias.

Leia também os nossos conselhos: Como proteger uma acácia no inverno?

Multiplicação

A multiplicação mais simples consiste em separar os rebentos nas espécies que criam rebentos, mas também se pode praticar a sementeira na primavera. A enxertia exige uma certa tecnicidade; realiza-se em espécies que não criam rebentos, como a acácia das 4 estações, que tolera o calcário mas confere uma baixa rusticidade.

Semear a acácia

• Deixe as sementes de molho em água quente ou escarifique a epiderme com lixa.
• Semeie-as numa terra de sementeira e coloque a cultura num local quente.

Utilizações e associações da acácia no jardim

Em clima ameno, as mimosas de dimensão média como a Acacia dealbata constituem belos exemplares em plena terra para conduzir sobre tronco. A copa ligeira não cria sombra excessiva no inverno e é aconselhável plantá-la ao abrigo de um muro ou de uma sebe persistente para proteger os botões do gelo. Atenção, no entanto, às espécies não enxertadas com tendência para criar rebentos, como acontece com a mimosa dos floristas. As suas raízes rastejantes invadem facilmente diferentes zonas do jardim, sobretudo depois de a árvore ser podada drasticamente pelo gelo.

As mimosas podadas regularmente durante ou após a floração conservam um hábito baixo e arredondado, à semelhança do que se vê nos produtores de flores de corte, e podem ser utilizadas para suster a terra de um talude.

Um exemplo de associação: Leptospermum scoparium ‘Martini’, Acacia retinodes ‘Lisette’, Escallonia ‘Apple Blossom’ (©Hortival Diffusion), Callistemon

A mimosa constitui facilmente uma sebe opaca e corta-vento associada a Retama, budleia ou oleária, por exemplo, mas o controlo dos rebentos é indispensável nas espécies que tendem a criar rebentos. As cultivares enxertadas de pequenas dimensões são preferíveis para formar canteiros de arbustos de aspeto exótico, em companhia de Abutilon Suntense, do pássaro-do-paraíso (Caesalpinia gilliesii), do jacarandá (Jacaranda mimosifolia), da sésbânia-escarlate (Sesbania punicea), do limpa-garrafas (Callistemon), do leptospermo (Leptospermum), da escallónia (Escallonia) ou do Coleonema album.

Para acompanhar a floração primaveril precoce das mimosas, plante-as em companhia de Prunus triloba, do marmeleiro-do-Japão ou do Teucrium fruticans Azureum.

Sabia que?

Para os apreciadores, acrescentemos que a coleção nacional de acácias se encontra em Bormes-les-Mimosas, nas Pépinières Gérard Cavatore.

A acácia foi introduzida na Côte d’Azur pelos ingleses por volta de 1850, pelo seu perfume e pelos ramos de flores. A planta naturalizou-se ao ponto de certas espécies se tornarem invasoras, como Acacia baileyana, A. dealbata e A. decurrens. Foi o navegador James Cook quem trouxe as primeiras sementes de Acacia verticillata provenientes da Austrália.