Escallónia virgata Apple Blossom

Se o Escallonia 'Apple Blossom' não é mais plantado nos jardins, tal deve-se provavelmente à sua rusticidade medíocre, na ordem dos -10°C. E este é, de facto, o seu único defeito. Muito ornamental e verdadeiramente pouco exigente em termos de solo e água, este arbusto persistente exibe uma silhueta graciosamente arredondada, muito cuidada, e adorna-se durante todo o verão, sem interrupção, com uma multitude de pequenas flores encantadoras, cor-de-rosa e brancas, reunidas em cachos curtos entre a sua folhagem coriácea, de um verde escuro lustroso. Muito utilizado em sebe em zonas costeiras e pelos nossos vizinhos ingleses, este arbusto é também uma dádiva para os jardins secos, tantas vezes privados de flores no verão.

O Escallonia 'Apple Blossom' é uma obtenção hortícola nascida na Irlanda do Norte, do cruzamento entre o E. virgata e o E. rubra var. macrantha, duas espécies originárias da América do Sul, em particular do Chile e da Argentina.

A variedade 'Apple Blossom' forma um arbusto ramificado de porte arbustivo / arredondado, de crescimento médio, que atingirá cerca de 1,50 m de altura na maturidade para 1 m de diâmetro. As suas pequenas folhas, com 2,5 cm de comprimento, coriáceas, alternas, ovais, de bordos dentados, são de um verde escuro brilhante. Estão implantadas de forma muito densa em quase todo o comprimento dos ramos, um pouco rígidos. A floração ocorre de junho-julho a setembro, mais ou menos cedo consoante o clima, sem interrupção. Na extremidade de cada ramificação nasce um cacho de 3 a 10 cm, composto por pequenas flores de cinco pétalas, em forma de campânulas cor-de-rosa suave e brancas, com 1 a 1,5 cm, encerradas na base num cálice vermelho.

O Escallonia 'Apple Blossom', excelente arbusto de contraste e para valorizar roseiras brancas ou cor-de-rosa, só receia os ventos gélidos e os invernos frios. Não teme o calor, nem os verões secos uma vez estabelecido, nem os solos calcários, e consegue florir mesmo em situações de sol abrasador ou, pelo contrário, sombreadas. É útil nos jardins costeiros, pois a sua floração, tal como a dos Olearias, alegra a folhagem cinzenta dos Atriplex, do Bupleurum fruticosum, ou da Correa alba rosea, por exemplo. Num maciço grande, pode ser associado a cistus, lavandas, Hebe ou ainda a arbustos de floração primaveril como os lilases, a Kolkwitzia amabilis ou as deutzias.