Cipreste-de-Leyland Excalibur Gold - Cupressocyparis leylandii

O Cupressocyparis (x) leylandii 'Excalibur Gold' é uma variedade de cipreste de Leyland bastante próxima do famoso Castlewellan Gold, que supera pela sua folhagem muito mais dourada, que não bronzeia ao sol. É um grande conífero para sebe, denso e bem ramificado desde a base, cujo desenvolvimento pode ser contido pela poda, que tolera bem, o que facilita a sua utilização numa sebe persistente. Pouco exigente e rústico, adapta-se a solos bastante pobres, calcários, argilosos, à poluição, aos borrifos marítimos e aos nevoeiros salgados. No entanto, devem evitar-se solos demasiado rochosos e o clima muito seco do Mediterrâneo.

O (x) Cupressocyparis leylandii é um híbrido espontâneo entre o Cupressus macrocarpa, o cipreste-de-Lambert ou de Monterey, originário das florestas junto ao centro do litoral californiano, e o Chamaecyparis nootkatensis, o falso-cipreste-de-Nutka, nativo da parte norte da costa ocidental da América do Norte. Estes dois coníferos rústicos, de grande desenvolvimento e pouco exigentes quanto ao solo, apreciam climas bastante húmidos. Ambos pertencem à família das Cupressáceas.

O cultivar 'Excalibur Gold', introduzido em 2000 na Grã-Bretanha, difere do cipreste de Leyland clássico principalmente pela coloração da sua folhagem e pelo seu porte mais compacto. Ao contrário de outras variedades de folhagem dourada, esta tolera bem uma exposição soalheira.

O seu crescimento é muito rápido, após um período de instalação. O cipreste 'Excalibur Gold' atingirá em média 4 m de altura por 2 m de largura em 10 anos se não for podado ou pouco podado, e ultrapassará os 15 m de altura na maturidade. Poda regular (duas vezes por ano) será obviamente necessária se se pretender mantê-lo a 2 ou 3 m de altura numa sebe convencional. Este conífero apresenta um porte naturalmente regular, piramidal e denso. Os seus ramos flexíveis e ligeiramente erectos vestem-se de uma folhagem bastante grossa quando observada de perto, aromática ao esmagamento. O seu odor é ligeiramente ácido. As suas pequenas folhas triangulares e obtusas estão imbricadas em curtos raminhos cilíndricos, eles próprios implantados nos ramos. Os rebentos jovens são amarelo-dourado na primavera, depois a folhagem esverdeia ligeiramente no verão, mantendo uma bela tonalidade dourada.

Este conífero produz pólen que pode ser alergénico para algumas pessoas, no início da primavera. As pinhas femininas, globosas e verdes, tornam-se castanhas na maturação. A casca castanho-avermelhada adquire uma tonalidade acinzentada com a idade. O sistema radicular desta árvore é pivotante, o que lhe permite ancorar-se muito profundamente no solo para aí buscar água e nutrientes, e resistir ao vento, mesmo violento. A sua rusticidade é excelente, da ordem dos -20 °C.

O Cipreste de Leyland Excalibur Gold, verdadeiramente luminoso, permite quebrar a monotonia de um cenário invariavelmente verde ao longo do ano. É perfeito numa sebe cujo papel será proteger o jardim, nos limites do campo ou à beira-mar, por exemplo. No entanto, mantê-lo a uma altura de 2 metros revela-se bastante exigente, o que requer podas repetidas, desde tenra idade. Para uma sebe de divisão, opte-se antes por uma mistura de arbustos persistentes de estatura mais modesta: Elaeagnus ebbingei, fotínias, folhados, alfeneiros, evónimos-do-Japão, loureiro-real, osmantos, muito mais fáceis de conter em proporções razoáveis. Num grande jardim ou num parque, o cipreste de Leyland torna-se em poucos anos numa majestosa pirâmide, se crescer livremente. Pode assim ser colocado isolado ou misturado com outros grandes arbustos numa sebe que favorecerá muito mais a biodiversidade no jardim. Colocado isolado num grande jardim, é uma árvore magnífica. Como muitos coníferos, integra-se em jardins de todos os estilos, contemporâneo, selvagem, romântico ou inglês.