Phalaris arundinacea

Phalaris arundinacea, também conhecida como Baldingère ou caniço-mimoso, é uma planta perene rizomatosa de margens ou bordaduras de tanques. Esta gramínea de folhas em fita assemelha-se muito ao caniço, apresentando um porte em tufo aberto e exibindo grandes inflorescências plumosas desde a primavera até ao verão. É uma planta muito comum na natureza e, no entanto, surpreendente, que esconde muitos segredos, tanto no domínio medicinal como na pesquisa de energias renováveis.

Phalaris arundinacea pertence à família das Poáceas (antigamente gramíneas). A sua área de distribuição cobre a totalidade do hemisfério norte. O caniço-mimoso é comum em quase toda a França, incluindo a Córsega, mas mais raro na região mediterrânica. Esta planta forma pequenos tufos de folhas basais estreitas, com 40 cm de comprimento, de onde emergem hastes eretas delgadas, com 120 a 150 cm de altura, encimadas por inflorescências plumosas de flores minúsculas, prateadas na maturação. As suas flores formam uma panícula alongada (5-25 cm), ramificada e aberta na floração, tornando-se depois mais compacta, de cor esverdeada-brancacento a violácea. Toda a parte aérea da planta é verde; os seus rizomas, negros, são longamente rastejantes e capazes de penetrar solos muito duros.

A Baldingère é plenamente rústica. Cresce em qualquer solo de jardim que não seque completamente no verão. Deve ser instalada em pleno sol ou meia-sombra. Apesar da sua predileção por terrenos húmidos, esta planta suporta longos períodos de seca. Planta gráfica e ornamental, a Phalaris arundinacea possui um rizoma rastejante útil para a vegetalização das margens de um tanque natural ou de uma grande massa de água. É também apreciada para sistemas de lagunagem devido à sua capacidade de fixar o solo em torno de pontos de água. Segundo alguns estudos, o caniço-mimoso melhoraria a qualidade dos solos e a biodiversidade dos locais onde é cultivado.

Phalaris arundinacea é também cultivada como forragem. Além disso, fornece fibras utilizadas na fabricação de pasta de papel. Em estudos realizados para a pesquisa de alternativas às energias fósseis, o caniço-mimoso destacou-se claramente das outras plantas testadas. Mostra-se capaz de se adaptar perfeitamente à estrutura empobrecida e contaminada de antigas zonas industriais. A reutilização destes locais permitiria desenvolver a cultura desta planta em larga escala, sem no entanto ocupar terras já utilizadas para a produção alimentar.