Perovskia atriplicifolia Blue Spire

A Perovskia atriplicifolia 'Blue Spire', também conhecida como Sálvia-russa ou alfazema-do-Afeganistão, é um pequeno arbusto cultivado pela excecional generosidade da sua floração azul-lavanda e pela sua folhagem aromática. Nesta planta de caules brancos e flexíveis, que à distância se assemelha a uma alfazema de grande porte, surgem durante três meses numerosas espigas carregadas de pequenas flores intensamente luminosas sob a luz forte do verão. Ao prazer visual junta-se a curiosidade olfativa: as suas pequenas folhas velutinas deixam nos dedos um aroma tão complexo quanto potente. Este Perovskia, indispensável num jardim seco ou sem rega, trará a todos os canteiros de flores e arbustos a indispensável nota azul e calmante que muitas vezes lhes falta no verão.

Provavelmente resultante do cruzamento entre a Perovskia abrotanoides e a Perovskia atriplicifolia, frequentemente considerada uma grande herbácea lenhosa, a Perovskia atriplicifolia 'Blue Spire' é um cultivar mais vigoroso que os seus progenitores, muito interessante pela qualidade e duração da sua floração. Trata-se de uma planta aromática da família das Lamiaceae, que agrupa, entre outras, outras plantas muito perfumadas como os tomilhos, sálvias, alfazemas e hortelãs. Os seus dois supostos progenitores são originários das montanhas áridas do Irão e do Turquemenistão, no caso do primeiro, e do Afeganistão, ou mesmo do sul da Sibéria, no caso do segundo. A 'Blue Spire' é uma planta tão resistente à seca como ao frio, cuja vegetação desaparece no inverno.

Na maturidade, após cerca de 4 anos de cultivo, este arbusto arredondado e ligeiramente aberto atingirá cerca de 1,20 m de altura em floração, para 80 cm de diâmetro. Os ramos, difusos, emergem da cepa na primavera. Estão guarnecidos de pequenas folhas felpudas e dentadas, de uma cor verde-cinza suave, tanto mais clara quanto mais seco for o solo no verão. São muito aromáticas e libertam ao serem esfregadas uma fragrância complexa, evocando inicialmente um odor animal, muito fugaz, depois um aroma mentolado, para terminar numa nota adocicada que lembra ligeiramente a lichia. A floração ocorre de junho a setembro, ou mesmo de junho a outubro em clima mediterrânico, com uma generosidade pouco comum. É composta por uma multitude de minúsculas flores azul-malva agrupadas em espigas ramificadas na extremidade dos caules. Esta floração atrai e alimenta abelhas e abelhões ao longo de todo o verão.

A Perovskia Blue Spire utiliza-se preferencialmente em canteiro arbustivo ou com grandes herbáceas. Também se encontra em grandes bordaduras, em rochal, em sebe baixa. É uma planta muito utilizada pelos paisagistas urbanos do sul de França, assim como em zona costeira. Pode também ser cultivada em vasos para embelezar varandas e terraços. É uma planta absolutamente indispensável num jardim seco. Pode ser acompanhada por outros arbustos ou herbáceas de verão com floração rosa, branca ou amarela. Pense, por exemplo, nas Gauras, Lychnis coronaria, sálvias arbustivas, Potentilhas arbustivas, Epilobium canum 'Western Hills', Echium russicum, Oenothera drummondii. A Perovskia atriplicifolia associa-se muito bem com as roseiras de floração contínua. A sua aliança com as gramíneas ornamentais (Stipa ichu, Miscanthus, Panicum virgatum 'Squaw', Muhlenbergia...) é sempre bem-sucedida, num jardim de estilo mais selvagem, depurado ou contemporâneo. Com as suas folhas secas pode preparar-se uma infusão que ajudará a combater invasões de afídeos, mosca-branca e cochinilhas.

NOTA: Atenção, a ramagem do arbusto está seca no inverno. Os seus ramos são semi-persistentes, sendo podados rente ao solo no final do inverno. Novos rebentos desenvolver-se-ão a partir da cepa logo no início da primavera.