Eryngium tripartitum

Este Eryngium tripartitum ou Panicaut tripartido, é uma bela vivaz de tamanho médio, com uma esplêndida folhagem semi-persistente verde-prateada, constituída por folhas basais trilobadas e dentadas. De julho a setembro, florescendo sem interrupção, exibe as suas inúmeras pequenas cabeças cónicas de um notável azul-violáceo. Um magnífico Cardo-azul, para instalar ao sol, num solo pobre, arenoso ou pedregoso, muito bem drenado, e para manusear com pinças ou luvas, no sentido literal do termo!

O *Eryngium tripartitum* ou Panicaut tripartido, mais comummente chamado Cardo tripartido, é originário da região mediterrânica e pertence à família das Apiáceas. Planta vivaz herbácea com raiz pivotante que mede 60 a 90 cm de altura por 50 cm de largura, forma uma touceira compacta e arredondada, alastrada, de folhagem semi-persistente. Apresenta uma roseta de folhas basais trilobadas, dentadas, ovais e brilhantes, inicialmente verdes, depois cinza-prateadas, para finalmente se tornarem verde-prateadas no outono. Os seus caules sólidos, muito ramificados, erectos e rígidos, são de um esplêndido azul-esverdeado. De julho a setembro, estes sustentam numerosíssimas cabeças florais, inicialmente azuis, depois violetas no verão, e finalmente azul-violáceas no outono. As suas inflorescências medem 3,5 cm de comprimento e têm forma cónica, rodeadas por brácteas estreitas, de 2 a 4 cm de comprimento, de cor cinza-azulado a azul-escuro. As suas flores atraem numerosos insetos polinizadores.

Este Cardo-azul aprecia o sol e solos pobres, arenosos e pedregosos, bem drenados. Planta particularmente decorativa pelo seu porte arredondado e compacto, pela sua floração azul-violácea muito prolongada e sem interrupção durante todo o verão, e pela sua esplêndida folhagem espinhosa azulada-cinzenta, este Panicaut será o companheiro perfeito para plantas de terrenos pobres e secos, como as Gramíneas, as Artemísias, as Lavandas, as Agapantos, os Íris de jardim, criando uma atmosfera em tons de cinza e violeta, uma paleta decididamente contemporânea. Recomenda-se, no entanto, plantá-lo em segundo plano nos maciços para não ter de contactar de muito perto com os seus espinhos! Este Cardo-azul é uma das melhores plantas para a constituição de esplêndidos ramos secos. Basta cortar os caules antes do pleno desabrochar das flores e deixá-los secar de cabeça para baixo.

Este Cardo-azul tripartido foi premiado, em 1993, pela Royal Horticultural Society, que lhe atribuiu um Award of Garden Merit.