Escolher um cardo-azul

Consoante a altura

Consoante as diferentes espécies, a altura dos cardos-azuis é muito variável: atingem entre 30 cm e 1,50 m de altura… O Eryngium pandanifolium pode mesmo atingir até 4 m de altura! O efeito no jardim e o local que lhes deve ser reservado serão, portanto, muito diferentes consoante as suas dimensões.

Os cardos-azuis de pequenas dimensões

Estas variedades de dimensões reduzidas ficam bem colocadas em primeiro plano nos canteiros ou num jardim de rochas soalheiro.

• Eryngium planum ‘Blue Hobbit’ : com o seu porte compacto e ramificado, não ultrapassa 30 cm em todas as direções.
• Eryngium variifolium : este cardo-azul, com uma bela folhagem variegada, não ultrapassa 40 cm de altura.
• Eryngium bourgatii : trata-se de uma variedade compacta, que atinge no máximo 40-50 cm de altura.
• Eryngium ‘Tiny Jackpot’ : variedade anã, ‘Tiny Jackpot’ produz caules curtos que não ultrapassam 35 cm de altura.
• Eryngium maritimum : o cardo-marítimo forma uma touça que atinge até 50-60 cm em todas as direções.

As variedades mais pequenas: Eryngium bourgatii, Eryngium ‘Tiny Jackpot’ e Eryngium maritimum (fotografias: Carmona Rodriguez / Leonora Enking / Harry Rose)

Os cardos-azuis de grandes dimensões

Os cardos-azuis de maiores dimensões podem ser colocados sem problema no fundo do canteiro, onde conferem estrutura e volume.

• Eryngium agavifolium : quando está em flor, pode atingir 1,20 m de altura, ou mesmo até 1,50 m em condições de cultivo ideais.
• Eryngium yuccifolium : este eríngio-yuccifolium eleva as suas inflorescências até 1,50 m do solo.
• Eryngium ebracteatum var. poterioides : este cardo-azul distingue-se pelo seu hábito muito leve e arejado, devido aos seus caules finos e ramificados, que produzem inflorescências até 1,20 m de altura.

As variedades maiores: Eryngium agavifolium (fotografia de Sten Porse), Eryngium yuccifolium e Eryngium pandanifolium (fotografia de Leonora Enking)

Consoante a cor e a forma da flor

Consoante a forma da flor

Alguns cardos-azuis apresentam grandes brácteas muito decorativas sob as flores. Bem desenvolvidas e pontiagudas, por vezes finamente divididas, conferem à flor um aspeto imponente e majestoso. É o caso, nomeadamente, das seguintes espécies:

• Eryngium giganteum : as suas brácteas são largas, pontiagudas e majestosas.
• Eryngium maritimum : apresenta brácteas pontiagudas, espinhosas e aguçadas, com um aspeto muito gráfico.
• Eryngium alpinum : as suas brácteas são finamente recortadas, como renda!
• Eryngium ovinum : oferece inflorescências surpreendentes, com brácteas finas e pontiagudas distribuídas entre as flores, conferindo-lhes um aspeto hirsuto

Alguns cardos-azuis têm brácteas muito decorativas: Eryngium alpinum (fotografia de Wendy Cutler), Eryngium giganteum e Eryngium maritimum

Em contrapartida, outros cardos-azuis têm brácteas discretas ou inexistentes. As flores apresentam então um aspeto muito mais leve e arejado, um pouco semelhante à floração das pimpinelas. Estes cardos-azuis integram-se mais facilmente em jardins naturalistas, com florações campestres, gramíneas, etc.

• Eryngium agavifolium : oferece uma floração discreta, com um aspeto muito natural
• Eryngium ebracteatum var. poterioides : a sua floração arejada faz lembrar a das pimpinelas
• Eryngium yuccifolium : a sua floração branca é gráfica e delicada

Estes cardos-azuis têm brácteas muito discretas ou inexistentes: Eryngium agavifolium, Eryngium ebracteatum (fotografia de Andrés González) e Eryngium yuccifolium

Consoante a cor da flor

As florações apresentam tonalidades originais: são frequentemente azul-metálicas ou prateadas, mas também podem ser verde-claras ou avermelhadas.

• Para uma floração branco-prateada : escolha Eryngium giganteum, cujas flores estão rodeadas por grandes brácteas prateadas, ou Eryngium yuccifolium, que oferece uma floração branca e delicada, sem brácteas.
• Para uma floração azul-metálica : numerosas variedades oferecem uma floração com esta tonalidade. Recomenda-se, em particular, Eryngium planum (a espécie-tipo ou a variedade ‘Blue Hobbit’). Também pode escolher Eryngium alpinum, Eryngium zabelii ‘Big Blue’, Eryngium ‘Sapphire Blue’, Eryngium ‘Tiny Jackpot’…
• Para uma floração pouco colorida, de branco-creme a verde-claro : escolha Eryngium agavifolium. Oferece uma floração muito original, com um aspeto gráfico e natural.
• Para uma floração avermelhada : opte por Eryngium ebracteatum var. poterioides. A sua floração, sem brácteas e sustentada por longos caules eretos, assemelha-se à das pimpinelas. Também pode escolher Eryngium pandanifolium.

A floração dos cardos-azuis pode apresentar diferentes tonalidades: Eryngium alpinum ‘Blue Star’ (fotografia de Jason Eppink), Eryngium giganteum ‘Miss Willmott Ghost’ e Eryngium pandanifolium (fotografia de J.D. Almeida)

Consoante a forma e a cor da folhagem

De acordo com a forma da folhagem

• O Eryngium pandanifolium, o Eryngium yuccifolium e o Eryngium agavifolium formam tufos de folhas longas e finas, o que lhes confere um aspeto muito exótico!
• O Eryngium maritimum possui folhas muito curtas e pontiagudas, com margens aguçadas.
• Descubra também o original Eryngium venustum, com folhas muito bonitas e recortadas.

A folhagem dos cardos-azuis é muito diferente consoante os cultivares! Eryngium agavifolium (foto Kenpei), Eryngium bourgatii e Eryngium venustum

De acordo com a cor da folhagem

• Para uma folhagem prateada: recomendamos o Eryngium maritimum
• Para uma folhagem variegada: o Eryngium planum ‘Jade Frost’ distingue-se pela folhagem verde-escura, variegada de branco-creme e rosa. O Eryngium variifolium possui folhas divididas em segmentos pontiagudos, lindamente variegadas de branco.
• Para uma folhagem amarela: aprecia-se o Eryngium ‘Neptune’s Gold’ pela sua folhagem muito luminosa, de um amarelo-dourado!

As folhas também podem adquirir tonalidades variadas! Eryngium maritimum (foto Adobe Stock), Eryngium ‘Jade Frost’ (foto P. Stephen) e Eryngium ‘Neptune’s Gold’

Consoante a rusticidade

• Os cardos-azuis menos rústicos são os originários da América do Sul: trata-se de Eryngium pandanifolium, Eryngium agavifolium, Eryngium proteiflorum, Eryngium ebracteatum, Eryngium eburneum… A sua rusticidade situa-se geralmente entre – 7 e – 10 °C, mas varia consoante as espécies, revelando-se algumas um pouco mais resistentes.
• Para garantir uma boa rusticidade, escolha as espécies europeias, nomeadamente as que crescem nas montanhas. Recomenda-se, por exemplo, o Eryngium alpinum, o Eryngium bourgatii ou o Eryngium zabelii, capazes de suportar – 15 °C e temperaturas inferiores. De um modo geral, a maioria dos cardos-azuis (com exceção dos originários da América do Sul) é perfeitamente rústica.

O Eryngium agavifolium, à esquerda, é muito menos rústico do que o Eryngium bourgatii

Consoante a utilização e o estilo do jardim

Num jardim junto ao mar:

Crescendo naturalmente nas dunas do litoral, o Eryngium maritimum está particularmente bem adaptado aos jardins junto ao mar. Será perfeito em pleno sol, num solo seco e pobre, arenoso, na companhia da Armeria maritima, da Delosperma cooperi, de agaves e de gramíneas.

Num jardim alpino:

Alguns cardos-azuis são plantas de montanha e podem perfeitamente integrar-se num jardim de rochas alpino. Escolha, por exemplo, o cardo dos Alpes (Eryngium alpinum), o cardo-azul dos Pirenéus (Eryngium bourgatii), ou ainda o Eryngium zabelii, que é um híbrido resultante destas duas espécies. Associe-os a edelvais, gencianas, saxífragas, carlinas…

Num jardim exótico:

As espécies Eryngium pandanifolium e Eryngium agavifolium, originárias da América do Sul, oferecem uma folhagem abundante, de estilo muito exótico! Associe-as a tritomas, agapantos, iúcas e linho-da-Nova Zelândia.

Num jardim gráfico:

O Eryngium yuccifolium oferece uma floração original, formada por caules eretos e ramificados, com inflorescências arredondadas e brancas, de um grafismo incrível! Encontrará facilmente o seu lugar num jardim de estilo contemporâneo e gráfico, acompanhado por agapantos, gramíneas, bambus de sebe…

Num jardim naturalista:

O Eryngium tripartitum, com os seus caules e inflorescências desordenados, que se desenvolvem em todas as direções, estará perfeitamente à vontade num jardim naturalista. Pode também escolher, para este estilo de jardim, o Eryngium ebracteatum var. poterioides, cuja floração faz lembrar a das pimpinelas! Associe estes cardos-azuis a gramíneas, cnautias e escabiosas, sálvias, gauras e verbenas de Buenos Aires.