Cardo azul Neptune's Gold - Eryngium planum

O Cardo-azul-de-folhas-planas 'Neptune's Gold' é uma nova variedade muito luminosa, que forma uma bela touceira bem ramificada. As suas folhas primaveris são amarelo-vivo, tornando-se amarelo-esverdeadas no verão. De julho a setembro, exibe numerosas umbelas azul-vivo, rodeadas por brácteas amarelas. Um contraste impressionante entre o amarelo da folhagem e o azul-violáceo das flores!

O *Eryngium planum* ou Cardo-azul-de-folhas-planas, é originário do centro e sudeste da Europa até ao centro da Ásia, e pertence à família das apiáceas. O cultivar 'Neptune's Gold' é uma planta herbácea vivaz, com raiz pivotante, que atinge cerca de 60 cm de altura por 45 cm de largura. Forma uma touceira compacta e arredondada, de folhagem semi-persistente. Apresenta uma roseta de folhas basais divididas, inicialmente amarelo-vivo na primavera, depois amarelo-esverdeadas no verão. Os seus caules, bem ramificados, erectos e rígidos, são de um luminoso amarelo-dourado que se torna azul-violáceo. De julho a setembro, sustentam numerosíssimas cabeças florais de um magnífico azul-violeta. As suas inflorescências medem 3 cm de comprimento e têm forma cónica, rodeadas por brácteas estreitas e dentadas, de 2 a 3 cm de comprimento, de cor amarelo-dourado. As suas flores atraem muitos insetos polinizadores.

Este Cardo-azul-de-folhas-planas aprecia sol e solos pobres, arenosos e pedregosos, bem drenados. Planta particularmente decorativa pelo seu porte arbustivo compacto, pela sua floração azul muito prolongada, sem interrupção durante todo o verão, e pela sua esplêndida folhagem espinhosa dourada, este Cardo-azul será o companheiro perfeito para plantas de terrenos pobres e secos, como Gramíneas, Falsas-cravinas, Peróvskias, Cravinas-arbustivas, Lavandas, Agapantos e Lírios-dos-jardins, criando um ambiente amarelo e azul. Recomenda-se, no entanto, plantá-lo em segundo plano nos maciços, para não ter de contactar de muito perto com os seus espinhos! Este Cardo-azul é uma das melhores plantas para a constituição de esplêndidos ramos secos. Basta cortar os caules antes da floração plena e deixá-los secar de cabeça para baixo.