Descrição e botânica

Os Eryngium, também chamados cardos-azuis, são plantas perenes ou anuais, ou mesmo bienais, que reúnem cerca de 260 espécies. São frequentemente espinhosos, têm tons azuis ou prateados e lembram um pouco os cardos. Têm uma ampla distribuição a nível mundial, embora o maior número de espécies se encontre na América do Sul. Encontram-se também cerca de vinte espécies na Europa e, em particular, na bacia mediterrânica. Em França, várias espécies crescem no estado selvagem. Podem encontrar-se nas regiões montanhosas: o Eryngium alpinum cresce nos Alpes (onde é aliás chamado « cardo dos Alpes » ou « cardo-azul dos Alpes »), enquanto o Eryngium bourgatii se encontra nos Pirenéus. O Eryngium campestre, por sua vez, cresce em todo o território, enquanto o Eryngium maritimum se encontra no litoral (fachada atlântica e mediterrânica). No estado selvagem, a maior parte das espécies de Eryngium cresce em prados secos ou em locais pedregosos. Contudo, as originárias da América do Sul encontram-se sobretudo em terrenos pantanosos e húmidos.

A maior parte dos Eryngium tem uma rusticidade compreendida entre – 15 e – 25 °C. Como algumas espécies crescem em regiões montanhosas, como os Alpes ou os Pirenéus, compreende-se que estas sejam perfeitamente rústicas e bem adaptadas a uma cultura em clima rigoroso. As menos rústicas são as espécies originárias da América do Sul: Eryngium pandanifolium, Eryngium proteiflorum, Eryngium agavifolium…

São apreciados no jardim pela sua originalidade, pelo seu grafismo e pelos seus tons metálicos. As espécies botânicas são bastante comuns nos jardins, embora existam também variedades hortícolas, selecionadas pelo Homem.

Os Eryngium pertencem à família das Apiáceas (mais de 3 200 espécies), que reúne as plantas que anteriormente se chamavam Umbelíferas. Caracterizam-se pelas suas florações frequentemente em umbelas brancas e pela sua folhagem geralmente muito recortada e aromática. É o caso das cenouras, da pastinaca, do funcho-bastardo, do cerefólio, do funcho, mas também das astrâncias, das Orlaya e das angélicas.

Eryngium maritimum : ilustração botânica

Os Eryngium não se assemelham às outras Apiáceas, mas parecem fisicamente mais próximos dos cardos (tanto mais que são frequentemente chamados « cardo-azul »), razão pela qual se pode pensar à primeira vista que pertencem à família das Asteráceas (como as margaridas ou as ervas-das-bruxinhas). A sua floração assemelha-se mais a um capítulo denso do que a uma umbela. O Eryngium também se assemelha um pouco ao cardo-esférico, mas este último pertence igualmente à família das Asteráceas.

O nome cardo-azul vem do latim pane cardus: « pão cardo », devido à sua semelhança com o cardo e ao seu caráter comestível. Com efeito, as folhas jovens do Eryngium campestre são comestíveis, assim como as suas raízes após cozedura. Em inglês, os Eryngium são chamados Sea holly (« azevinho marítimo », sendo a referência ao azevinho devida à folhagem espinhosa).

Em latim, os nomes específicos de certos Eryngium servem para descrever as suas folhas. Assim, o nome do Eryngium agavifolium significa « de folhas de agave » (também chamado Eryngium bromelifolium: de folhas de Bromelia), o do Eryngium yuccifolium: « de folhas de iúca », o Eryngium pandanifolium: « de folhas de Pandanus » (planta tropical semelhante a uma palmeira). Todos estes nomes fazem referência a plantas exóticas, de clima quente.

Os Eryngium podem dividir-se em dois grupos:

• As espécies europeias, principalmente rústicas e caducifólias.
• As espécies originárias da América do Sul e Central, que formam geralmente rosetas persistentes e são pouco rústicas. É o caso, por exemplo, de Eryngium pandanifolium, Eryngium eburneum, Eryngium agavifolium…

As espécies originárias da América do Sul são também as mais impressionantes. Estão entre as maiores e formam touceiras de folhas muito belas.

O tamanho dos Eryngium é bastante variável, já que medem entre 15 cm e 1,50 m de altura… Podendo chegar aos 4 m no caso do Eryngium pandanifolium. Existem algumas variedades anãs, como o Eryngium ‘Tiny Jackpot’, que não ultrapassa os 35 cm de altura! Os Eryngium mais pequenos (como o Eryngium bourgatii, E. variifolium, E. maritimum…) devem ser instalados de preferência na parte da frente dos canteiros, enquanto os maiores (E. pandanifolium, E. agavifolium, E. yuccifolium, E. giganteum…) podem ser colocados no fundo dos canteiros, em segundo plano. Podem necessitar de tutoragem para manter uma forma ereta e bem direita.

Os Eryngium têm geralmente um hábito muito ramificado! Os seus caules erectos dividem-se de forma quase geométrica, pelo menos regular… e cada uma das ramificações termina na sua extremidade com uma inflorescência. Os Eryngium podem, contudo, assumir formas diferentes. Assim, o Eryngium tripartitum tem um aspeto desordenado, com os seus ramos a parecerem crescer em todas as direções! Produz uma multitude de pequenas inflorescências, sustidas pelas numerosas ramificações, o que confere um efeito vaporoso. Pelo contrário, no Eryngium yuccifolium, a floração consiste em pequenas esferas brancas colocadas na extremidade de caules eretos, bastante altos e direitos, o que confere a esta espécie um efeito gráfico e elegante.

Os Eryngium são plantas com floração estival. Consoante as variedades, a floração ocorre entre julho e outubro. Mas permanecem decorativos mesmo após o fim desta, quando produzem sementes.

As inflorescências são densas e compactas, ao contrário da maior parte das Apiáceas (que formam sobretudo umbelas arejadas e largas). Tal como nas astrâncias, os Eryngium têm as suas umbelas condensadas em capítulo abaulado, em forma de cúpula. Cada uma é composta por um grande número de pequenas flores. As inflorescências de Eryngium são muito originais e bastante únicas. Têm uma aparência seca.

As flores dos Eryngium, reunidas em capítulos, são realmente pequenas. Compõem-se de cinco pétalas e cinco sépalas, assim como cinco estames e dois estiletetes. Observando as flores de perto, pode ver-se que os estames são mais compridos do que as pétalas. Veem-se como numerosos filamentos ou sedas a sobressair no contorno da inflorescência.

A base do capítulo é rodeada por uma coleira de brácteas espinhosas, muito desenvolvidas, o que confere à inflorescência uma bela forma estrelada. Podem assumir diferentes aspetos consoante as variedades. As brácteas são finas, agudas, acutíssimas e muito pontiagudas no Eryngium variifolium! Associada à sua folhagem fortemente espinhosa, imagina-se que esta espécie deve ser muito eficaz a dissuadir os herbívoros de a consumir!

As brácteas valorizam verdadeiramente a floração, tornando-a bastante majestosa. Contudo, nas espécies com brácteas mais pequenas, como no Eryngium yuccifolium, a floração é igualmente muito decorativa, com as inflorescências a aparecerem bem mais redondas, o que acrescenta um lado gráfico e regular, quase geométrico. Quando as brácteas são pouco desenvolvidas, o aspeto arredondado das inflorescências evidencia-se ainda mais.

Quando floresce, o Eryngium tripartitum exibe uma infinidade de pequenos

As principais espécies e variedades

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

As outras variedades a descobrir

Cardo dos Alpes Blue Star - Eryngium alpinum

Trata-se de uma variedade originária do cardo dos Alpes (Eryngium alpinum). É apreciada pelas suas inflorescências assentes num colarinho de brácteas longas e finas, muito delicadas.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 65 cm

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Eryngium giganteum

Trata-se de um grande cardo-azul, de tonalidade prateada. As suas inflorescências em capítulos convexos são rodeadas por um colarinho de brácteas bastante largas e bem desenvolvidas. Foi galardoado com o Award of Garden Merit pela Royal Horticultural Society (RHS).

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

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Eryngium planum

Trata-se de um cardo-azul bastante clássico, mas incontornável! Apresenta caules eretos, elegantemente ramificados, no cimo dos quais se encontram inflorescências globosas, rodeadas de brácteas decorativas. Tem uma bela tonalidade azul-prateada.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Cardo azul Big Blue - Eryngium zabelii

Trata-se de um cardo-azul prateado, cujas inflorescências convexas são rodeadas por brácteas bem desenvolvidas e elegantes.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 70 cm

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Cardo-marítimo - Eryngium maritimum

Este cardo-azul apresenta inflorescências globosas, rodeadas por brácteas espinhosas. A sua folhagem é muito original, coriácea e espinhosa, de cor prateada. É a espécie perfeita para um jardim à beira-mar!

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Cardo azul Jade Frost - Eryngium planum

Um cardo-azul com a particularidade de oferecer uma folhagem variegada! As suas folhas são verdes, marginadas de branco-creme, o que as torna bastante luminosas, e por vezes ligeiramente matizadas de rosa-púrpura. Apresenta também inflorescências azul-prateadas.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Eryngium variifolium

Um cardo-azul original, com folhagem marcada de branco, cujas folhas e brácteas são muito espinhosas e pontiagudas! Esta espécie é magnífica de observar, mas é melhor evitar tocá-la!

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Cardo-azul - Eryngium bourgatii

Este cardo-azul apresenta inflorescências rodeadas de brácteas muito longas e finas, aguçadas e radiantes. A sua folhagem é original: muito recortada e marmoreada de branco.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Eryngium agavifolium

Trata-se de um cardo-azul surpreendente, muito diferente das outras espécies. Apresenta grandes folhas muito compridas, em tiras, bem verdes. Da touceira de folhas emergem longos caules eretos, que ostentam na extremidade capítulos verde-acinzentados.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Eryngium tripartitum

O Eryngium tripartitum é uma espécie de aspeto desordenado e expandido, com caules muito ramificados que parecem crescer em todas as direções. Apresenta inúmeros capítulos azulados, criando um efeito vaporoso e muito leve.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 70 cm

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Plantação

Onde plantar?

Plante os cardos-azuis em pleno sol! Apreciam um local quente e bem luminoso. Ao sol, as suas cores são mais belas e pronunciadas, a floração mais generosa, e o hábito mais robusto e compacto. À sombra, os cardos-azuis tornam-se mais flexíveis e alongados, podendo necessitar de tutoragem.

É importante plantá-los num terreno drenante, ou mesmo pedregoso. Podem ser instalados num jardim rochoso ou num jardim muito mineral. Os cardos-azuis apreciam terrenos arenosos, filtrantes e de preferência pobres. Recomenda-se trabalhar a drenagem, acrescentando areia ou cascalho. Não hesite em elevar o canteiro, plantando numa pequena elevação: a água deve poder escoar-se e não estacionar. O cardo-azul suporta bem a seca, mas receia a humidade estagnada no inverno.

Como o cardo-azul suporta bem a salsugem, pode instalá-lo num jardim de beira-mar. A espécie mais adaptada a esta situação é, evidentemente, o Eryngium maritimum, que cresce naturalmente na costa francesa!

Para posicionar os cardos-azuis, não se esqueça de ter em conta o seu tamanho em adulto. O Eryngium maritimum, o E. bourgatii ou o E. variifolium são pequenos e devem ser instalados de preferência na frente dos canteiros… Enquanto os grandes Eryngium giganteum, E. pandanifolium ou E. agavifolium constituem um belo pano de fundo quando colocados atrás de flores mais baixas.

Devido à sua longa raiz pivotante, os cardos-azuis não gostam de ser deslocados. Por isso, é preferível instalá-los diretamente no local definitivo.

Quando plantar?

Pode plantar o cardo-azul no outono, por volta do mês de outubro, ou no início da primavera.

Como plantar?

Recomenda-se respeitar cerca de 50 cm de distância ao cultivar cardos-azuis de tamanho médio, como o Eryngium planum. Para as variedades de maior porte, a distância de plantação deve ser maior.

1. Cave um buraco de plantação. Não hesite em acrescentar areia grossa ou cascalho, ou em criar uma elevação no canteiro, de modo a permitir que a água se escoe facilmente.
2. Retire o cardo-azul do seu vaso e plante-o.
3. Recoloque o substrato em redor e compacte ligeiramente.
4. Regue.

Vigie as plantas jovens e continue a regá-las se necessário. Uma vez bem instaladas, serão bastante resistentes à seca e deixarão de precisar de regas.

Também pode plantar os cardos-azuis em vaso. Recomenda-se escolher um recipiente suficientemente fundo (devido à raiz pivotante, que tende a penetrar em profundidade no solo). Coloque uma camada de drenagem no fundo, depois instale substrato misturado com areia grossa. Plante o seu cardo-azul, recoloque o substrato em redor e regue. Não é necessário adicionar adubo. Tenha, no entanto, o cuidado de colocar o vaso num local bem ensolarado.

Eryngium amethystinum

Manutenção dos cardos-azuis

Os Eryngiums não requerem praticamente nenhuma manutenção. Como crescem muito bem em terrenos pobres e pouco férteis, é inútil fornecer-lhes composto ou adubo. Além disso, exceto nas semanas que se seguem à plantação, geralmente não é necessário regá-los. Estas plantas têm a vantagem de ser bastante resistentes à seca! Pelo contrário, não fertilizar nem regar em excesso os Eryngiums ajudá-los-á a manter um hábito bem compacto e atarracado, sólido.

Se cultivar as espécies mais altas, se o terreno for fértil e fresco, ou se estiverem expostos ao vento, os Eryngiums podem ter tendência a inclinar-se ou a afundar. Pondere instalar um sistema de tutoragem para os manter bem direitos e eretos.

Remover as flores murchas encoraja a planta a prolongar a floração. No entanto, pode também optar por as deixar no lugar, pois as flores murchas continuam decorativas no outono-inverno.

Pode ainda colher as hastes florais para as integrar em ramos de flores, frescos ou secos.

Os principais problemas de cultivo dos Eryngiums são causados por condições demasiado húmidas, que fazem apodrecer o sistema radicular, ou provocam o aparecimento de doenças criptogâmicas, como o oídio ou o míldio. Se estas doenças aparecerem, pode tratar com um antifúngico, por exemplo uma solução à base de enxofre ou uma decocção de cavalinha. É igualmente importante cultivar os Eryngiums em terreno drenante e evitar o excesso de humidade.

As lesmas roem por vezes as plantas jovens, quando ainda são tenras. Pode utilizar um anti-lesmas, do tipo Ferramol, ou então colocar à volta delas um pouco de serradura ou areia, para criar uma barreira física que impeça os gastrópodes de se aproximar.

Multiplicação

Os cardos-azuis multiplicam-se sobretudo por sementeira. A divisão é complicada devido à sua longa raiz pivotante. Mas também é possível fazer estacas de raiz de cardo-azul, no final do inverno ou início da primavera.

Sementeira

A sementeira permite multiplicar a maioria das espécies. É preferível estratificar as sementes colocando-as no frigorífico durante cerca de um mês, antes de as semear.

1. Prepare um vaso com um substrato drenante (por exemplo, uma mistura de terra de vaso e areia).
2. Distribua as sementes à superfície.
3. Cubra-as com uma fina camada de substrato ou de vermiculite.
4. Regue com um jato fino.
5. Coloque a sua sementeira num local luminoso, sem sol direto.

Atenção às lesmas, que apreciam roer as plantas jovens.

Regue de vez em quando para que o substrato se mantenha relativamente fresco, e transplante as plântulas quando atingirem um tamanho que permita a sua manipulação. As plântulas jovens podem ser facilmente transplantadas, pois as suas raízes ainda estão pouco desenvolvidas. A transplantação torna-se mais difícil para os exemplares adultos.

Também é possível semear as sementes diretamente em plena terra, no outono ou na primavera.

Associar os cardos-azuis no jardim

Pode utilizar os Eryngiums para conceber um jardim sem manutenção, onde não será necessário regar, aplicar adubo ou composto, etc. Aproveite, por exemplo, para criar um jardim de dominante mineral, um jardim de cascalho (Gravel garden). Escolha um local quente e ensolarado, construa um canteiro elevado, instale pedras grandes e um substrato drenante. Plante os Eryngiums na companhia de outras plantas que tolerem a seca. Privilegie as plantas em almofada ou tapizantes (séduns, flox, sempre-vivas, Cerastium…), as de folhagem prateada ou de folhas suculentas. Plante agaves, cactos, figueiras-da-índia e carpobrotus.

Como o Eryngium tolera bem as névoas marinhas, pode instalá-lo num jardim à beira-mar. Escolha o Eryngium maritimum, que se encontra naturalmente no litoral francês. Vai seduzi-lo com a sua folhagem prateada, rígida e espinhosa, muito gráfica. Associe-o à Armeria maritima, às estevas, Helichrysum, santolinas, Senecio cineraria, bem como à pequena gramínea Lagurus ovatus.

Pode criar um magnífico jardim seco, a pleno sol, plantando o Verbascum ‘Polarsommer’, de folhagem aveludada e hastes florais amarelas, muito verticais, associado ao Eryngium oliverianum e a alguns Centranthus. Integre no canteiro várias touceiras de Salvia nemorosa ‘Caradonna’ e de Stipa tenuifolia, para lhes conferir um efeito natural e leve! Obterá um canteiro original que exigirá muito pouca manutenção. Os tons prateados dos Verbascum e dos Eryngiums combinam na perfeição.

Uma sugestão de associação para um jardim seco e ensolarado: Verbascum ‘Polarsommer’, Eryngium oliverianum, Centranthus, Salvia nemorosa ‘Caradonna’, Stipa tenuifolia (Paisagista Robert Myers / Foto AC Nathalie Pasquel – MAP)

Pode também integrar os Eryngiums num jardim de estilo muito natural, associando-os à verbena Verbena bonariensis e à sálvia ‘Mystic Spires’. Obterá um canteiro com um aspeto desordenado e selvagem, campestre. Acrescente gramíneas (Stipa, Pennisetum…). Pode ainda integrar a Knautia macedonica, de belas flores vermelho-púrpura, muito delicadas. Aproveite também os milefólios, por exemplo com a variedade ‘Terracotta’.

Pode ainda criar um jardim alpino, integrando plantas que se encontram naturalmente nas regiões montanhosas. O terreno deve ser drenante, rochoso e, se possível, ensolarado. Escolha o cardo dos Alpes, ou Eryngium alpinum, e plante ao seu lado gencianas, edelvais, saxífragas, androsaces… Privilegie as plantas tapizantes e as que têm um hábito em almofada.

Por fim, como são muito gráficos, os Eryngiums podem integrar-se em jardins de estilo moderno ou contemporâneo. Associe-os a gramíneas, Echinops, Gaura, Veronicastrum, Eremurus, Perovskia, Verbascum…

Pode integrar os Eryngiums num jardim naturalista! Achillea ‘Terracotta’ e Eryngium oliverianum (foto Clive Nichols – MAP) / Echinacea ‘Delicious Candy’ e Eryngium ‘Picos Blue’ / Verbena bonariensis, Eryngium e Salvia ‘Mystic Spires’

→ Descubra outras associações com o Eryngium na nossa ficha de conselhos, e na nossa inspiração Criar um canteiro tendência “cardos e companhia”

Sabia que?

• O Pleuroto do cardo-azul

Por vezes, um cogumelo, o Pleuroto do cardo-azul (Pleurotus eryngii), cresce nas raízes do cardo-marítimo (Eryngium maritimum) e do cardo-corredor (Eryngium campestre). É um excelente cogumelo comestível, que aliás é por vezes cultivado (encontram-se mesmo no comércio kits de cultura)!