Cardo-marítimo Lapis Blue - Eryngium maritimum

O Eryngium Lapis Blue é uma variedade compacta de cardo-do-mar que forma um tufo de um surpreendente azul violáceo ao longo do verão. Atrai o olhar, coberto de flores com brácteas espinhosas, do azul aço ao azul violáceo escuro, suportadas por hastes da mesma cor. Esta floração, nectarífera e melífera, sobressai largamente sobre o folhagem recortada, folhas coriáceas, muito espinhosa, marmoreadas de branco-acinzentado prateado. Um belíssimo cardo azul, magnífico plantado entre outras plantas silvestres de terrenos pobres e drenantes. As flores deste panicaut são interessantes em ramos frescos ou ramos secos.

Eryngium maritimum, comummente chamado cardo-do-mar, é um cardo botânico originário das costas da Europa ocidental e dos países do Mediterrâneo. Talvez já tenha sido visto, pois esta maravilha muito "pontiaguda" cresce nas dunas e nos cascalhos do nosso litoral. A recolha deste cardo perene é proibida em muitos departamentos franceses, porque tende a rarear na natureza. O panicaut-marinho pertence à família das Apiaceae (antigamente chamadas Ombelíferas), tal como a cenoura e o aipo.

O cultivar Lapis Blue forma um tufo arbustivo de cerca de 50 cm de altura por 45 cm de largura. A cepa emite estolhos subterrâneos. Muito ramificado, este cardo azul-marinho apresenta um comportamento perene no inverno. É composto por folhas coriáceas, espinhosas, profundamente recortadas e com nervuras prateadas espectaculares. Floresce de junho a setembro. Nas extremidades das ramificações abrem-se flores organizadas em capítulos cónicos densos, rodeados por brácteas recortadas e espinhosas. O capítulo muda de cor ao longo do tempo: de um azul prateado pálido na abertura, torna-se progressivamente num azul violáceo intenso. Depois murcham em bege, mas mantêm-se decorativos pela sua estrutura até ao inverno. É uma planta rústica até -15 °C pelo menos.

Este cardo azul-marinho Lapis Blue aprecia o sol e os solos pobres, arenosos e pedregosos, bem drenados, aproximando-se o mais possível das condições do litoral. Será portanto ideal num jardim costeiro, mas adaptará também ao interior do país. Planta muito decorativa pela sua longa floração azul intensa e pelo belo folhagem, será a companhia perfeita de plantas de terrenos pobres, tais como as knautia, scabiosas, gauras, lychnis… Crie facilmente uma bonita cena associando-o também a Gramíneas, Artemísias, Euphorbias, Lavandas, numa paleta cinzenta, azul e violeta. Recomenda-se, no entanto, plantá-lo em segundo plano dos maciços para não conviver demasiado perto dos seus espinhos! O cardo azul é uma das melhores plantas para realizar esplêndidos ramos secos. Basta cortar as hastes antes do pleno desabrochar das flores e secá-las de cabeça para baixo.