Eryngium variifolium

O Eryngium variifolium é uma planta vivaz que se caracteriza pela sua folhagem persistente verde-escura com nervuras brancas muito marcadas. As suas inflorescências espinhosas azul-malva são suportadas por caules eretos, rígidos e ramificados de cor azul-prateada durante os meses de verão. Este cardo, que não ultrapassará os 40 cm de altura, apresenta flores reunidas em capítulos com 2,5 cm de diâmetro, rodeadas por brácteas azul-prateadas que formam grandes estrelas entre junho e agosto. Rodeando a flor central, as margens espinhosas das brácteas coloridas, que se assemelham a um cardo, estão na origem do seu outro nome comum, cardo ornamental.

Desde cenários pitorescos aos mais contemporâneos, as suas cores entre o verde e o prateado, misturadas ao azul das inflorescências, e o seu grafismo permitem-lhe integrar-se em numerosas situações. Idealmente em pleno sol, o Cardo-variegado aprecia o calor e a secura, e adapta-se a todos os solos ensolarados com tendência calcária, bem drenados e profundos; suporta mesmo as zonas costeiras. O que mais receia é a humidade, especialmente a invernal, que o pode colocar em perigo. Para prolongar o seu efeito decorativo para além dos dias bonitos no exterior, pode facilmente fazer-se ramos secos, pois mantém as suas belas tonalidades ao secar.

O Eryngium variifolium encontra o seu lugar em jardins de rocha, maciços, jardins silvestres ou contemporâneos, ao lado de Gauras, Verbascos (Verbascum), Sálvias (Salvia ou Perovskia) ou algumas Espartinas (Stipa).