Cardo azul Violetta - Eryngium × zabelii

O Eryngium x zabelii ‘Violetta’ é uma magnífica variedade de cardo, sem dúvida um dos mais belos cardos ornamentais. Desenvolve hastes sólidas prateadas e inflorescências cónicas azul-escuras, coroadas por longas brácteas espinhosas de um azul profundo. É uma planta com folhagem bem armada, mas também um ponto focal para os maciços de vivazes. Floresce em julho-agosto, e as suas flores, que permanecem decorativas durante várias semanas, são tão ornamentais nos maciços como em bouquets frescos ou secos. Um cardo que se dará bem ao sol, num solo drenado, mesmo seco no verão.

O Cardo 'Violetta' é uma planta de origem híbrida, pertencente à família das Apiáceas (antigamente Umbilíferas), obtida pelo cruzamento do Eryngium alpinum e do Eryngium bourgatii. A planta, ancorada numa grossa raiz pivotante, forma uma touceira de folhas basais em forma de coração, caducas a semi-persistentes, espinhosas e coriáceas, profundamente incisadas, de verde médio. As hastes florais elevam-se a 70 cm do solo e a vegetação estende-se por 50 cm de diâmetro. Em julho-agosto, as inflorescências em capítulos cónicos, portadas na extremidade das hastes com pequenas folhas verdes, são primeiro cinzentas e depois violáceas e azul-profundo. Medem 8 a 13 cm de altura por 5 cm de diâmetro, e são sobrepujadas por uma gola de brácteas estreitas muito divididas e azuis, com mais de 6 cm de comprimento. O cone é constituído por minúsculas flores que não produzirão sementes viáveis.

O Eryngium zabelii 'Violetta' cresce em solo profundo, seco, bem drenado, mesmo pobre e pedregoso, em situação quente e ensolarada. Esta soberba vivaz confere uma textura interessante aos maciços, graças ao seu porte um tanto altivo, mas original e gráfico. Plante-se em rochal e maciços de jardim seco, em companhia de sálvias arbustivas, Perovskia, Pennisetums, Stipa, Gaura lindheimeri 'Snowstorm', Verbascum bombyciferum 'Polarsommer' e Salvia nemorosa 'Caradonna'. As flores frescas ou secas do Eryngium são muito utilizadas em arranjos florais.