Sálvia nemorosa Caradonna

A Salvia nemorosa 'Caradonna' é uma pequena sálvia perene e atarracada que se distingue também por uma floração precoce. Volta a florir até ao outono, desde que se removam com a tesoura de poda as espigas de flores murchas. A partir do mês de maio, surgem as suas espigas rígidas, de um roxo-escuro, sustentadas por caules escuros de um castanho-arroxeado quase negro que lhe conferem uma intensidade notável. Pouco exigente e tolerante à seca, a sálvia nemorosa 'Caradonna' anima os maciços soalheiros e os vasos floridos durante quase 6 meses.

A Salvia nemorosa é uma planta perene da família das lamiaceae ou labiadas. É uma espécie nativa da Europa Central e do oeste da Ásia. 'Caradonna' é um dos seus numerosos cultivares e, sem dúvida, um dos melhores. O seu tamanho adulto não ultrapassará os 50, ou mesmo 55 cm de altura em floração, 40 cm para a folhagem, por 40 cm de largura. Esta perene desenvolve-se a partir de uma roseta prostrada de folhas ovais, ásperas, rugosas, de um verde muito escuro, com margens dentadas e aromáticas quando esmagadas. Apresenta um porte arbustivo, compacto, muito ramificado e bastante sólido. A floração começa em maio e prolonga-se até agosto, podendo abrandar no auge do verão consoante a frescura do solo, e depois retoma no final do verão se se tiver o cuidado de a podar após a primeira vaga de flores. Da touceira de folhagem elevam-se caules que sustentam cachos terminais finos, de cor muito escura, portando numerosas flores pequenas (0,5 a 1 cm) de um violeta intenso, com brácteas púrpura-escuras. As belas espigas de flores ricas em néctar são uma alegria para borboletas e abelhas. A base dos caules é frequentemente avermelhada.

A sálvia Caradonna é uma excelente candidata para ornamentar varandas e terraços, mas também um hóspede privilegiado para maciços sem manutenção. Fácil de cultivar em todo o território, é também uma das sálvias mais rústicas, e, como tal, uma formidável planta perene de jardim que não desilude. Resiste a tudo, até ao vento, ao frio, ao calor e a solos pobres. Ficará soberba na companhia de roseiras com flores cor-de-rosa como 'The Fairy' ou 'Sourire d'Orchidée', ou vermelhas para um contraste forte (roseira 'Knockout'). Combina perfeitamente com folhagens cinzentas de artemísias em solo seco, ou púrpuras como a do Physocarpus opulifolius 'Lady in Red' em solo mais fresco. Combina bem também com plantas de flores cor-de-rosa e leves como a verbena hastada 'Rosea', que a dominará com toda a sua altura, a lavatera arbustiva 'Barnsley' ou o Penstemon 'Evelyn'. É igualmente perfeita para a composição de maciços e bordaduras em companhia de Perovskia, gramíneas leves (Stipa tenuissima ou barbata), Lychnis coronaria, papoilas anuais ou de potentilhas arbustivas com flores amarelas, cor-de-rosa ou alaranjadas.

Com mais de 900 espécies de anuais, perenes e arbustos de madeira macia, espalhadas por todo o globo, exceto nas regiões muito frias e na floresta tropical, o género Salvia é o mais rico da família das lamiaceae. O nome Salvia, que remonta à época romana, deriva do latim salvus ("são"), por alusão às virtudes medicinais da sálvia-comum.