Eryngium planum

A Eryngium planum é um cardo-azul pitoresco, que não falta nem em encanto, nem em espinhos! Esta espécie vivaz oferece no verão, sobre hastes florais ramificadas de um azul-aço, numerosas flores que evocam pequenos pompões azul-celeste. É uma planta gráfica e muito decorativa, que saberá fazer-se apreciar nos locais um pouco selvagens do jardim, ou num jardim rochoso. A sua cor azul-aço será tanto mais intensa quanto for instalada em pleno sol, num solo pobre, pedregoso e bastante seco. As suas flores são também muito belas em ramos frescos ou secos.

A Eryngium planum (sinónimo Eryngium armatum), chamada cardo-azul, é uma planta da família das Apiáceas, tal como o aipo e a cenoura. Trata-se de uma planta herbácea vivaz pela sua raiz, originária das montanhas do centro da Europa. Na natureza, encontra-se em locais secos e soalheiros, em terra gravilhenta ou arenosa muito bem drenada.

Planta de porte ereto e touceiro, o cardo-azul atinge rapidamente cerca de 80 cm de altura por 50 cm de envergadura. A sua base desenvolve uma roseta de folhas basais pecioladas, ovóides com base em forma de coração, espessas, dentadas, de cor verde-escuro, brilhantes, persistentes no inverno. Das rosetas basais elevam-se altas hastes de cor azul-cinzento escuro, ramificadas, guarnecidas de algumas pequenas folhas espinhosas e sem pecíolos. A floração ocorre em junho-julho, na extremidade destas ramificações. Toma a forma de inflorescências ovóides de 2 cm de diâmetro, compostas por uma multidão de flores minúsculas azul-celeste, rodeadas na base por brácteas finas dentadas do mesmo azul, com reflexos metálicos. Esta floração atrai numerosos insetos polinizadores. A Eryngium planum ressemeia-se facilmente por si mesma em terras leves e bem drenadas.

Na verdade, o Cardo-azul silvestre não vive muito tempo (especialmente em solo fértil e fresco), mas ressemeia-se facilmente onde se dá bem. É simplesmente soberbo em companhia de Lychnis coronaria, gramíneas (Stipa, Carex comans, Muhlenbergia), népeta e sálvias arbustivas, mas combina também muito bem com roseiras, malvas-rosas, nigelas e cosmos ou com as grandes verbascos nos jardins secos. Uma planta para admirar num maciço campestre, pela fascinação que exerce a sua cor e o seu grafismo um pouco futuristas.