Cardo dos Alpes Blue Star - Eryngium alpinum

A Eryngium alpinum Blue Star é uma seleção de Cardo-azul-dos-Alpes que apresenta uma floração ainda mais colorida do que a do cardo selvagem que cresce em grandes colónias no vale do Fournel, nos Altos-Alpes. A planta produz no verão umbelas de flores reunidas em capítulos oblongos, rodeados por uma gola de brácteas espinhosas notavelmente recortadas e de uma cor azul-aço esplêndida com reflexos metálicos. Ao nível do solo espalha-se uma roseta de folhas palmadas com reflexos azul-cinzento. Um cardo perene muito belo – e picante – para convidar para os maciços campestres, em rochal, nos ramos frescos ou secos.

A Eryngium alpinum Blue Star é uma planta perene da família das apiáceas (umbelíferas). O cardo-azul-dos-Alpes clássico é uma espécie montanhosa originária da Europa de Leste e Ocidental, que beneficia de um estatuto de proteção nos nossos Alpes franceses. Na natureza, encontra-se exclusivamente em solos calcários, mas bastante ricos em húmus e que permanecem sempre ligeiramente húmidos. Em cultura, adapta-se bem a climas marítimos temperados, mas evita regiões demasiado quentes no verão. O cultivar Blue Star é rústico até -20 °C. Trata-se de uma planta perene cuja raiz pivotante se aprofunda no solo. Este cardo-azul desenvolve uma roseta de folhas basais de 8 a 15 cm de comprimento, cordiformes, recortadas, ligeiramente picantes, de uma cor verde-azulada, que adquirem com o calor um tom mais cinzento. A floração ocorre entre junho e finais de julho, consoante o clima. Caules de cor cinzento-azulada com 60-70 cm de altura, guarnecidos com algumas folhas pequenas, sustentam na sua extremidade inflorescências ramificadas organizadas em umbelas. Cada ramificação, de cor mais violácea, sustenta uma inflorescência chamada capítulo, de forma longamente ovoide e com 2 a 4 cm de comprimento, acompanhados de brácteas finamente recortadas, com cerca de quinze cm de largura, muito decorativas, portando espinhos flexíveis. As flores secas mantêm-se bem em ramos secos. Esta planta tem uma duração de vida limitada, mas ressemeia-se facilmente em solos pedregosos e profundos.

A Eryngium alpinum 'Blue Star' utiliza-se muito bem em rochais, maciços ou jardins silvestres em companhia de equináceas, Lychnis coronaria, grandes margaridas, Papaver orientale, gramíneas. Esta planta é bela em todo o lado, sem ofuscar as outras florações. O seu crescimento rápido é uma dádiva para jardins recém-criados, ou para preencher os espaços deixados livres por um inverno demasiado rigoroso. As flores cortadas semiabertas são esplêndidas em ramos secos e permitem realizar decorações de mesa maravilhosas no Natal.