Cardo azul Grumpy - Eryngium planum

Graphique et lumineux, l'Eryngium planum 'Grumpy' est un panicaut compact et généreux, reconnaissable à ses tiges bleu acier et ses fleurs épineuses d’un bleu argenté irréel. Cette vivace de soleil et de sol sec a toute sa place dans les jardins contemporains, les bordures champêtres et les rocailles ensoleillées. Elle se cultive aussi bien en pot qu’en pleine terre, et se transforme en bouquet sec une fois fanée. Attention toutefois aux inflorescences piquantes de ce joli chardon bleu. Evitez de le planter près des zones de passage.

L'Eryngium 'Grumpy' appartient à la famille des Apiacées, anciennement dénommées Ombellifères. , L’espèce type, Eryngium planum, porte les noms vernaculaires panicaut à feuilles planes ou chardon bleu. C'est une vivace herbacée naturellement présente en Europe centrale et orientale ainsi qu’en Asie centrale, où elle pousse dans des prairies sèches, les terrains pierreux et les lieux très ensoleillés. 

Le cultivar 'Grumpy' forme une touffe dressée et ramifiée, d'aspect dense et compact. Sa hauteur adulte varie de 50 à 60 cm selon les conditions de culture, pour une largeur d’environ 40 cm. Le feuillage basal, vert bleuté à argenté, est disposé en rosette. Il se compose de feuilles coriaces, profondément dentées, lobées, longues de 7 à 10 cm. Les tiges rigides, d'un bleu acier à reflets argentés, se ramifient en partie supérieure et soutiennent de nombreuses inflorescences. La floraison s'étale de juillet à septembre. Elle prend la forme d'inflorescences en capitules globuleux à ovoïdes de 3 à 5 cm de diamètre.  Chacun est formé de petites fleurs bleu lavande à bleu acier, entourées de bractées étroites et épineuses, très ornementales. Cette floraison attire de nombreux insectes pollinisateurs, notamment abeilles et papillons. Le feuillage sèche en automne, mais la plante reste intéressante même après floraison grâce à ses tiges florales qui restent longtemps décoratives. Elle tolère bien la sécheresse, pousse lentement, mais fidèlement, et se ressème parfois spontanément sans devenir envahissante. Ce qu'elle redoute le plus, c’est l’humidité et surtout hivernale qui le peut la mettre en péril.

L’aspect un peu piquant, rude ou farouche de cet Eryngium ‘Grumpy’ fait en réalité tout son charme. Des scènes pittoresques aux plus contemporaines, son graphisme fait mouche dans de nombreuses situations. Pour prolonger son effet décoratif au-delà des beaux jours à l’extérieur, vous pouvez facilement en faire des bouquets secs, car il garde ses jolies teintes en séchant. Dans un massif champêtre, vous pouvez l'associer à d'autres chardons, à la pimprenelle 'Red Thunder', au Verbascum chaixii 'Album', ou encore à des Knautia macedonica. En toile de fond, les épis souples et dorés du Stipa gigantea apporteront un contraste lumineux et dynamique.