Cardo azul Grumpy - Eryngium planum

Gráfico e luminoso, o Eryngium planum 'Grumpy' é um panicaut compacto e generoso, reconhecível pelas suas hastes azul aço e pelas suas flores espinhosas de um azul prateado irreal. Esta perene de pleno sol e solo seco tem todo o seu lugar nos jardins contemporâneos, nas bordaduras campestres e nas rochadas soalheiras. Cultiva-se tanto em vaso como em em plena terra, e transforma-se num ramo seco quando murcha. Atenção, contudo, às inflorescências pontiagudas deste bonito cardo azul. Recomenda-se não o plantar perto das zonas de passagem.

O Eryngium 'Grumpy' pertence à família das Apiáceas, anteriormente designadas Umbelíferas. A Espécie-tipo, Eryngium planum, recebe os nomes comuns de panicaut de folhas planas ou cardo azul. É uma perene herbácea naturalmente presente na Europa central e oriental, bem como na Ásia central, onde cresce em prados secos, terrenos pedregosos e locais muito soalheiros. 

O cultivar 'Grumpy' forma uma touceira ereta e ramificada, de aspecto denso e compacto. A sua altura adulta varia entre 50 a 60 cm consoante as condições de cultivo, com uma largura de aproximadamente 40 cm. O folhedo basal, verde-azulado a prateado, dispõe-se em roseta. Compõe-se de folhas coriáceas, profundamente dentadas, lobadas, com 7 a 10 cm de comprimento. As hastes rígidas, de um azul aço com reflexos prateados, ramificam-se na parte superior e sustentam numerosas inflorescências. A floração estende-se de julho a setembro. Assume a forma de inflorescências em capítulos globosos a ovoides de 3 a 5 cm de diâmetro. Cada um é formado por pequenas flores azul-lavanda a azul aço, envoltas por brácteas estreitas e espinhosas, muito ornamentais. Esta floração atrai numerosos insectos polinizadores, nomeadamente abelhas e borboletas. O folhedo seca no outono, mas a planta mantém-se interessante mesmo após a floração graças às suas Tiges florales que se mantêm decorativas por longos períodos. Tolera bem a seca, cresce lentamente, mas de forma fiável, e é por vezes autossemeadora sem se tornar invasiva. O que mais a prejudica é a humidade, sobretudo a invernal, que pode pô-la em risco.

O aspeto um pouco pontiagudo, rude ou agreste deste Eryngium ‘Grumpy’ constitui, na realidade, todo o seu encanto. De cenários pitorescos aos mais contemporâneos, o seu grafismo resulta na perfeição em muitas situações. Para prolongar o seu efeito decorativo para além dos dias de maior esplendor no exterior, pode-se facilmente transformá-lo em ramos secos, pois conserva as suas bonitas tonalidades ao secar. Num maciço campestre, pode associá-lo a outros cardos, à pimpinela 'Red Thunder', ao Verbascum chaixii 'Album', ou ainda a Knautia macedonica. Como pano de fundo, as espigas flexíveis e douradas da Stipa gigantea proporcionarão um contraste luminoso e dinâmico.