Verbasco chaixii Album

O Verbascum chaixii 'Album' é a forma de flores quase brancas e particularmente decorativa da Verbasco-de-Chaix, espontânea no sudeste de França. É uma planta perene de fácil cultivo, simultaneamente encantadora e dotada de uma forte presença quando lança para o céu as suas belas candeias cobertas de flores quase brancas, pontuadas por um pequeno coração vermelho-violáceo. Por vezes bienal, ressemeia-se, no entanto, com facilidade ao sol, em locais um pouco abandonados, em terreno leve ou mesmo pedregoso. Cresce depressa e em vertical, conferindo leveza e verticalidade aos maciços campestres ou românticos.

O Verbascum chaixii pertence à família das Scrophulariaceae. É uma espécie originária da Europa Central e Meridional. Em França, é espontânea em locais secos e áridos das montanhas calcárias do Leste e do Sul, desde os Alpes do Sul até às Cévennes e aos Pirenéus. A variedade 'Album' apenas difere na coloração das suas flores, cuja corola é branco-creme e não amarela como no tipo.

Esta planta atinge cerca de 1 m de altura quando em flor, em terreno fértil, mas por vezes muito menos se as condições de cultivo forem pouco favoráveis, em solo pobre e seco. O seu crescimento é rápido, podendo o tamanho definitivo ser alcançado em poucas semanas. Desenvolve uma roseta de folhas basais de onde emergem longas hastes florais ramificadas e folhosas. A floração decorre de junho a agosto, em panículas piramidais, compostas por flores brancas em cálices abertos de 2 cm, centradas numa garganta de um vermelho-violáceo vivo. Estão apertadas umas contra as outras e abrem-se em grupos ao longo da espiga. As grandes folhas basais são ovais a elípticas, onduladas, de um verde escuro e cobertas por uma penugem acinzentada. As que revestem as hastes são muito mais pequenas. Este verbasco é uma planta melífera apreciada pelas abelhas. Perene em teoria, pode comportar-se como bienal, mas ressemeia-se facilmente em terreno leve.

Planta de espaços livres e secos, o Verbascum chaixii 'Album' é uma dádiva para os taludes ensolarados e os solos pedregosos. No entanto, a planta será muito mais decorativa se beneficiar de uma boa terra de jardim e de uma rega ocasional em períodos de grande seca. Os cenários naturais nas zonas um pouco selvagens do jardim serão transformados pelos verbascos, botânicos ou híbridos. Podem acompanhar-se com malvas-rosas, que lhes são semelhantes, com a Dictamnus albus, com chicória-silvestre, com linho-perene ou com o maravilhoso funcho-roxo. São boas companheiras para as roseiras, tal como as dedaleiras. É preferível rodeá-las com plantas perenes ou arbustivas, como as nepeta, agastache ou verónicas, por exemplo, para preencher o espaço quando não estão em flor.