Stipa gigantea

A Stipa gigantea, ou Estipe-gigante, é uma gramínea perene simultaneamente robusta, espetacular e extremamente ornamental. A sua folhagem muito fina, de um verde brilhante, reunida em tufo denso, forma uma massa compacta que se adorna em maio-junho com inflorescências em panículas leves graciosamente arqueadas, elevadas à altura de um homem por caules fortes e esguios. De cor púrpura-prateada no início do verão, adquirem uma tonalidade dourada no inverno e mantêm-se decorativas durante muito tempo numa planta mais ou menos persistente. Esta estipe vigorosa, que conserva a sua elegância por muito tempo, não é, no entanto, invasora. Se representa um trunfo de charme para todos os jardins, revela-se uma dádiva para os solos secos e pobres!

A Stipa gigantea faz parte da grande família das Poáceas. Esta gramínea perene, originária de Espanha, Portugal e Marrocos, é uma planta perfeitamente adaptada à seca estival, e até a situações áridas. A sua rusticidade é da ordem de -12/-15°C. A estipe-gigante ancora-se em curtos rizomas que se alastram lentamente e forma, com o tempo, em 3 ou 4 anos, um tufo hirsuto a ligeiramente arqueado com 55-60 cm de altura e 50 cm de largura de folhagem. Esta, persistente em climas amenos, é composta por longas folhas muito estreitas, coriáceas, cobertas por uma cutícula brilhante. A floração assemelha-se à das aveias. Começa no final da primavera, geralmente em maio, e prolonga-se até julho. Numerosos caules, muito sólidos, com 1,80 m a 2m de altura, emergem da folhagem, sustentando na sua extremidade espigas pendentes de 20 cm de comprimento, vaporosas, prateadas, que se põem em movimento ao mais leve sopro de ar. Adquirirão uma tonalidade dourada no inverno e persistirão na planta até dezembro. Esta gramínea não é tão facilmente autossemeadora como algumas das suas parentes.

A estipe-gigante prefere solos neutros ou ácidos, secos a frescos, mas leves, mesmo pedregosos. Utiliza-se em maciço ou mesmo isolada num jardim de estilo depurado, plantada em grupo de 3 exemplares em frente ao fundo escuro de uma conífera (Thuja occidentalis 'Emeraude', Taxus baccata, Juniperus communis 'Hibernica') ou de um arbusto persistente (Eleagnus ebbingeii, Myrtus communis, Myrsine africana, buxo, Cotoneaster lacteus, Lonicera nitida). Como todas as gramíneas ornamentais, alivia as florações das plantas perenes mais pesadas, como as peónias, as hemerocális ou as íris de solo seco. Num maciço campestre pode associar-se, por exemplo, a ásteres, rudbéquias ou grandes seduns. As gramíneas conferem movimento e naturalidade ao jardim. São interessantes para animar o jardim no final do verão e no outono, altura em que as suas inflorescências secas permanecem como pontos de interesse principais. Por fim, as suas flores colhidas no auge do verão entram na composição de ramos secos.