Pennisetum orientale Karley Rose

O Pennisetum orientale 'Karley Rose', também conhecido como Erva-dos-pampas-rosa, é uma gramínea perene notável pela sua elegância e graça leve. De uma touceira ereta e arqueada, com um porte um pouco solto, brotam desde o início do verão inflorescências plumas, de um branco rosado suave e sedoso, lavadas de roxo púrpura. Renovam-se incansavelmente bem acima de uma folhagem em fitas verdes, e dançam ao vento até aos primeiros frios. Incontornável e versátil, esta soberba melhoria do Pennisetum orientale revela-se rústico na maioria dos nossos climas. De uma poesia desenfreada nos maciços, impor-se-á em vasos floridos, tanto num estilo moderno como em composições românticas ou naturais. As suas inflorescências são magníficas em ramos secos. Aprecia solo drenado, fresco a seco, em pleno sol.

O Pennisetum orientale é uma planta perene rizomatosa não estolonífera, originária da Ásia Central e do sudoeste, caduca a semi-persistente, rústica até -15°C em solo drenado, que apresenta um crescimento bastante rápido. Nos nossos climas, atinge o estado adulto em poucos meses a partir de uma planta jovem, o que permite cultivá-la como anual. O cultivar 'Karley Rose', descoberto em 2005, apresenta um porte mais alto e solto que o tipo, e mostra-se também mais florífero. 'Karley Rose' forma uma fonte de folhagem áspera, em forma de fita, com 1,20 m de altura em floração, 60 cm para a folhagem, ocupando cerca de 50 cm de diâmetro ao nível do solo. A floração decorre de julho a outubro, por mais tempo se o outono for ameno e se se eliminarem as inflorescências murchas. As espigas arqueadas caem graciosamente sobre a folhagem, sustentadas por caules rígidos. São constituídas por minúsculas espiguetas rosa suave a roxo púrpura, reunidas em panículas estreitas, de 20 a 30 cm de comprimento, de aparência plumosa, cobertas de longos pelos prateados. Ao murcharem, adquirem uma tonalidade mais clara e permanecem muito decorativas no inverno.

O Pennisetum orientale 'Karley Rose' não é o mais conhecido dos pennisetum, mas é uma planta sólida, pouco exigente e rústica praticamente em toda a região temperada, que conhece um sucesso inabalável junto de jardineiros profissionais ou amadores. É versátil, tanto no seu aspeto depurado e elegante, como pela sua facilidade de cultivo e frugalidade. Perfeitamente adaptado aos borrifos marítimos e à secura, é útil no jardim seco, mas também em vasos floridos ou em rochal, associado às sedum de outono. Plante-se em massa na bordadura de caminhos, ou criem-se quadros muito românticos com plantas perenes de floração estival ou outonal como as verbascum híbridas, as verónicas em espiga, as sálvias arbustivas e, claro, os ásteres e as anémonas-do-japão. Esta gramínea pode também ser utilizada como cobertura vegetal.