Em pedregulho seco

Em jardins de pedras, a erva-dos-penas ficará perfeita associada a belas plantas baixas que, tal como ela, apreciam o calor e suportam bem a seca estival. Encontrará facilmente o seu lugar ao lado de séduns de outono, do Eryngium planum ‘Blue Hobbit’, de pequenas gramíneas como o Bouteloua gracilis, a Festuca glauca ‘Golden Toupee’, ou ainda de tomilhos e séduns tapizantes. Pense também nas coreópsis e na arméria para um toque romântico; nesse caso, opte pelo Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, com inflorescências de um branco rosado sedoso, banhadas de rosa-púrpura. Ficará perfeito com pequenos ásteres e crisântemos rústicos, plantas perenes de floração outonal.

Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, Coreopsis ‘Limerock Passion’, Armeria maritima, Eryngium planum ‘Blue Hobbit’ e Sedum spectabile ‘Stardust’

Em canteiro naturalista

As touceiras sedosas e ligeiras das ervas-dos-penas permitem dar naturalmente movimento a um grande canteiro, ao mesmo tempo que se admiram os seus efeitos de textura e luminosidade. Escolha as variedades mais altas, um Pennisetum alopecuroides ‘Japonicum’ ou um Pennisetum macrourum, que se plantam a meio ou no fundo dos canteiros, aos quais conferem um relevo vaporoso e fremente.

A erva-dos-penas associa-se facilmente, funcionando como elemento de pontuação, com outras perenes de floração estival. Numa composição exuberante de espírito campestre, associe-a a plantas livres e espontâneas, como os milefólios (Achillea filipendulina ‘Golden Plate’), as agastaches, as Gauras e os eupatórios, ou a perenes altas como as sálvias-russas ou as verbenas de Buenos Aires, cujo hábito um pouco rígido irá suavizar. Acompanhará as perenes floridas e ligeiras, como os penstémones, os ásteres (Aster laevis ‘Calliope’, Aster turbinellus, Aster cordifolius), as escabiosas ou os amores-em-nevoeiro. Aligeira as florações de perenes mais densas, como as das dálias, das equináceas ou das papoilas-orientais.

Num conjunto de dominante rosa, o Pennisetum thunbergii com a sua floração vermelha harmoniza-se à maravilha com os grandes séduns, as pequenas flores vermelhas das sálvias arbustivas e as dos amarantos púrpura, como ‘Velvet Curtains‘. Aproveite a sua longa floração para o associar às anémonas-do-japão.

Pontue estas cenas naturais associando a erva-dos-penas a touceiras de Calamagrostis brachytricha ou erva-dos-diamantes, de Stipa tenuifolia e porque não a uma majestosa erva-das-pampas.

Pennisetum macrourum, Agastache ‘Black Adder’, amor-em-nevoeiro, Eupatorium maculatum ‘Atropurpureum’, Aster cordifolius ‘Idéal’

Em borda de caminho

As variedades baixas podem ser instaladas em bordaduras de caminho. Opte, por exemplo, por um Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’ com espigas brancas de reflexos castanhos, uma aposta segura que se mantém bem compacta e não se expande, ou um Pennisetum alopecuroides ‘Cassian‘. As pequenas ‘caudas de coelho’ vermelhas de ‘Red Bunny Tail’ na proximidade do Allium sphaerocephalon, da floração azul das ervas-dos-gatos ou das sálvias perenes, de algumas touceiras de Stipa arundinacea e de alfazemas terão igualmente um efeito muito bonito. Pode alternar com outras gramíneas, a Deschampsia flexuosa, a Festuca mairei ou ainda o Eragrostis spectabilis, que as acompanharão à menor brisa.

Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’, Stipa arundinacea, Alfazema, Nepeta ‘Six Hills Giant’, Eragrostis spectabilis

Num jardim selvagem

Magnífica num jardim selvagem, a erva-dos-penas exibe as suas espigas coloridas e plumosas até ao outono. Uma vez murchas, constituem um esplêndido cenário até ao inverno. É por isso uma planta imprescindível nos prados naturalistas aos quais trará uma vibrante poesia. Escolha um Pennisetum alopecuroides com boa propensão autossemeadora, sem nunca ser invasivo.

Plante-o em grandes massas florais; adapta-se perfeitamente ao lado das flores de prado. As suas espigas criarão um contraste de forma com as grandes inflorescências achatadas dos milefólios, das margaridas dos campos e de grandes plantas perenes como os verbascos híbridos, o Acanthus spinosus, a Cephalaria gigantea ou de plantas autossemeadoras como as papoilas-da-califórnia, as malvas-reais, o Dipsacus sylvestris. Recomendamos também a sua associação com grandes ásteres (Aster turbinellus, Aster laevis), com Panicum virgatum e com a Stipa gigantea para completar uma bonita cena selvagem.

Pennisetum incomptum, Malvas-reais, Cardencha, Verbascum, Panicum virgatum ‘Squaw’

Num jardim contemporâneo

Com a sua folhagem fina de uma leveza infinita e de forte caráter gráfico, a erva-dos-penas é também uma maravilhosa planta estruturante para criar uma composição depurada num estilo muito contemporâneo. Tem todo o seu lugar numa composição minimalista num jardim seco. Neste espírito, pode associar um Pennisetum setaceum ‘Skyrocket’, uma variedade variegada, com um Phyllostachys aureosulcata ‘Aureocaulis’, e outras grandes gramíneas como Stipa tenuifolia, miscanto, Muhlenbergia rigens e Panicum virgatum ‘Blue Darkness’.

Numa composição mineral, será valorizado rodeado de seixos ou cascalho branco, de Allium, de uma hortênsia ‘Golden Annabelle’, de dois ou três buxos em bola e de linho-da-Nova Zelândia de porte médio.

Pennisetum setaceum ‘Skyrocket’, Muhlenbergia rigens, Stipa tenuifolia, Panicum virgatum ‘Blue Darkness’, Phyllostachys aureosculcata ‘Aureocaulis’

Em cobertura vegetal

O Pennisetum incomptum é uma espécie frequentemente utilizada para estabilizar taludes secos. Desenvolve-se a partir de uma cepa rizomatosa poderosa e acaba por formar tufos altos e eretos de mais de um metro, alargando-se ao longo dos anos. O ideal para conquistar os grandes espaços um pouco selvagens, tolerando muito bem as zonas expostas aos ventos e aos borrifos marinhos. Pode associá-lo a outras grandes gramíneas como Panicum virgatum, miscanto, erva-das-pampas, bem como a arbustos e perenes vigorosos como sálvias-russas, grandes cardos (Onopordum nervosum e Berkheya purpurea), giestas-das-vassouras, estevas, alfazemas e alecrins.

Pennisetum incomptum, Onopordum nervosum, Alecrim, Cytisus scoparius ‘Palette’, Esteva

Em vaso ao sol

Alguns penissetos não são de todo rústicos (-5 °C até -10 °C) e são utilizados na maioria das vezes como planta anual em vasos de verão, à semelhança do Pennisetum setaceum ‘Rubrum’, inteiramente colorido de vermelho-púrpura a chocolate. O Pennisetum alopecuroides ‘Goldstrich’ é uma variedade compacta, original e bem rústica, que também se dá bem em grandes floreiras ensolaradas. Podem fazer companhia a flores anuais de floração estival (linhos-escarlates, cosmos, nigelas, diáscias) ou envolver com suavidade os pés de dálias ou de uma cordilina dourada para criar contraste na composição.

Pennisetum alopecuroides ‘Goldstrich’, Diascias, Pennisetum setaceum ‘Rubrum’, Cordyline obtecta ‘Superstar’, Dahlia ‘Happy Single Kiss’