Pennisetum alopecuroides National Arboretum

O Pennisetum alopecuroides 'National Arboretum', também conhecido como Erva-dos-pincéis, é uma gramínea perene de floração tardia que não falta em generosidade. A planta é vigorosa e forma uma bela fonte de folhas verde-escuras, brilhantes e bastante flexíveis. As suas inflorescências de forma característica assemelham-se a pincéis sedosos particularmente densos e escuros, inicialmente de um tom púrpura-violáceo, que amadurecem para uma tonalidade mais rosada. Surgem no final do verão, em grande número, bem acima e à volta de uma massa de folhagem que se tornará dourada no final da estação. Fácil de cultivar e pouco exigente, é uma variedade resistente à seca uma vez bem estabelecida, magnífica como cobertura vegetal.

O *Pennisetum alopecuroides* é uma gramínea originária de uma vasta região do Nordeste da Ásia e da Austrália, pertencendo à grande família das poáceas. A erva-dos-pincéis 'National Arboretum', dela descendente, evoca uma bela cascata de folhas e espigas, com cerca de 60 cm de altura e largura. A touça basal é composta por folhas muito planas, bastante largas para o género e arqueadas, de uma bela cor verde-escura brilhante. Os colmos floríferos emergem da vegetação no final do verão, exibindo de setembro a outubro-novembro inflorescências compostas por espiguetas muito sedosas, reunidas em pincéis arqueados particularmente densos, com 10 a 15 cm de comprimento. A sua cor evolui do violeta-púrpura polvilhado de preto no verão para um tom bege-rosado em outubro. A folhagem também celebra a chegada do outono, adquirindo um amarelo brilhante sob o sol. A planta mantém-se decorativa durante parte do inverno, cobrindo de geada os vestígios da sua vegetação, que se torna completamente bege.

Esta variedade luxuriante também expressa toda a sua delicadeza ao inserir-se entre plantas vivazes mais rígidas, como os dálias, os tritomas ou as peróvskias, acrescentando um suplemento de graça a qualquer paisagem. Pode também ser plantada em massa, para cobrir o solo de um grande talude ou bordar um caminho.
Os *Pennisetum alopecuroides* permitem dar movimento aos maciços, sendo colocados de forma criteriosa entre as pedras de uma grande rochagem ou sobre um muro baixo. Estas gramíneas adquirem um brilho incomparável com luz rasante e realçam em transparência todas as perspetivas, mesmo no mais pequeno dos jardins. Num prado florido, ou à beira de um caminho, não se prive também do sentido do tato: os seus pincéis são tão sedosos ao toque como aparentam. O *Pennisetum* apresenta a vantagem de limitar os fenómenos de erosão através do seu sistema radicular muito denso.