Onopordum nervosum

A Onopordum nervosum, também conhecida como cardo-dos-burros ou ainda Onopordum acanthium, é uma espécie botânica bienal monumental. No final do verão, lança a mais de 2 metros do solo grandes inflorescências globosas e purpúreas semelhantes a centáureas gigantes. Muito ornamental, a planta é também cheia de ambivalência, simultaneamente suave e temível, armada com espinhos afiados, desde as folhas cinzentas e felpudas até aos caules grossos de um branco cotonoso. Uma planta que força a admiração, à maneira de um cavaleiro antigo, sóbria ao ponto de preferir solos calcários e secos, bastante faustosa para exigir o pleno sol.

O Onopordon de folhas de acanto, muito comum na Europa Central em terrenos incultos, é por vezes designado por Onopordon falsa-acanto ou Cardo-da-Escócia. Trata-se de uma planta da família das Asteráceas, caracterizada por um ciclo de vegetação bienal. Este cardo morre no segundo ano de cultivo mas é autossemeadora, especialmente nas fendas de pavimentos, rochas ou tijolos. No primeiro ano forma uma grande roseta basal persistente de folhas longas branco-acinzentadas, cobertas de pelos, largas e espinhosas, profundamente incisadas. No segundo ano, uma enorme haste ramificada coberta por um tomento branco, portando numerosas arestas, eleva-se do centro da roseta basal, apresentando também folhas largas e espinhosas de cor branco-acinzentada. Cada caule termina numa inflorescência em capítulo, composta por um recetáculo verde encimado por flores purpúreas dispostas em forma de escova. A raiz é uma raiz principal espessa e poderosa, o que torna o transplante um pouco delicado num exemplar já bem desenvolvido.

Na verdade, o Cardo-dos-burros semeia-se por si próprio em qualquer local onde encontre a mais pequena fenda ao alcance da semente. É simplesmente soberbo na companhia de delfínios azuis e roseiras cor-de-rosa em solo fresco, mas combina também muito bem com as gramíneas gigantes (Panicum virgatum, Miscanthus sinensis), a Cephalaria gigantea, as malvas-rosas ou as grandes verbascos em jardins secos. Uma planta para admirar num maciço distante, longe do trânsito e das crianças, pela sua imponência e pela fascinação que exerce a sua textura aguçada quase metálica, aliada a um grafismo um pouco futurista.