Echinops ritro Veitch's Blue

A Echinops ritro 'Veitch's Blue' é uma bela melhoria do Cardo-bola, uma espécie silvestre comum na bacia mediterrânica. Esta bonita Echinope Bola Azulada Veitch's Blue oferece ao longo de todo o verão flores globosas e espinhosas de um azul mais intenso, e uma folhagem um pouco mais larga e menos espinhosa. Possui as mesmas características de rusticidade e adaptação a condições difíceis que o seu antepassado, típico de terrenos incultos e garrigas pedregosas, adaptando a sua altura à riqueza do solo onde se encontra. É uma planta perene indestrutível, muito rústica, uma dádiva para as rochas ornamentais e taludes pobres. Traz um sopro de naturalidade ao jardim e alimenta as abelhas. As suas flores são também muito bonitas em arranjos frescos ou secos.

Pertencente à grande família das asteráceas, a Echinops ritro cresce espontaneamente na Europa de Leste e em parte da bacia mediterrânica, em espaços não cultivados e garrigas. Prefere o sol, aprecia o calor e tolera solos secos, até pedregosos e calcários. Pouco exigente, é também rústico e pode ser autossemeadora. É, portanto, o aliado das casas de férias, dos jardins sem jardineiro, dos jardins sem rega e dos apreciadores de flores do campo. Os horticultores selecionaram diferentes formas ainda mais ornamentais, incluindo a muito bonita variedade 'Veitch's Blue'.

Trata-se de uma planta herbácea perene que desenvolve caules estriados e ramificados que podem erguer-se, consoante a riqueza do solo, desde 25 cm até 1 m de altura. Estes apresentam folhas caducas, de aspeto coriáceo, de uma cor verde que puxa ao cinzento-azulado. São alternas, séssil e amplexicaule. O limbo é profundamente recortado, as margens são pouco espinhosas e a página inferior é felpuda, de cor cinzento-prateada. No topo das ramificações assentam inúmeras pequenas inflorescências em bolas com 4 a 5 cm de diâmetro. São capítulos perfeitamente cilíndricos, que ganham ao serem observados de perto para se perceber a sua subtileza e delicadeza. Primeiro verde-azulado, as inflorescências parecem constituídas por múltiplas pontas no início da floração. Cada ponta é na realidade uma bráctea que protege uma flor fina. Estas brácteas prateadas libertam minúsculas flores tubulares em forma de estrela, de um azul intenso, por vezes aproximando-se do violeta. Apertadas umas contra as outras, as inflorescências formam uma nuvem de pequenas esferas que traz leveza aos maciços.

A Echinops ritro Veitch's Blue é uma planta versátil: integra-se perfeitamente em espaços silvestres e rústicos, mas a sua silhueta, folhagem e flores são também totalmente adequadas a composições gráficas, contemporâneas ou minerais. É também um excelente candidato para trazer um pouco de fantasia no verão aos jardins secos. As suas bonitas flores de um azul inaudito são soberbas com todas as florações pastel ou vivas. As ideias de associação não faltam, consoante os gostos de cada jardineiro. Gosta-se de as associar aos seduns, papoilas-da-califórnia, gauras e aquiléias. As artemísias, o Lychnis coronaria e as Euphorbia myrsinites farão eco aos seus tons prateados.