Pennisetum alopecuroides Cassian

O Pennisetum alopecuroides 'Cassian' é uma pequena gramínea perene cheia de poesia, notavelmente luminosa sob a luz rasante do sol. As suas inflorescências estivais muito densas, inicialmente esverdeadas e depois bege rosado, evocam inevitavelmente grandes lagartas sedosas e graciosamente arqueadas, daí o seu nome comum de erva-dos-esfregões. Atraente da primavera ao outono, forma uma bela fonte de folhagem muito fina que se veste com belas cores outonais. Fácil de cultivar e pouco exigente, é uma variedade compacta e bastante rústica, ideal para pequenos espaços ensolarados, mesmo em solos pobres ou pontualmente secos no verão.

O Pennisetum alopecuroides é uma gramínea originária de uma vasta região do Nordeste da Ásia e da Austrália, pertencendo à grande família das poáceas. A erva-dos-esfregões 'Cassian', que dela descende, evoca uma cascata de folhas e espigas, com 40 a 50 cm de altura e largura. A touça basal é composta por folhas muito finas e pendentes, de uma singular cor glauca. Os colmos floríferos emergem da vegetação no verão, apresentando de julho a setembro inflorescências características, compostas por espiguetas muito sedosas, reunidas em escovas particularmente densas, com 10 a 15 cm de comprimento. A sua cor evolui do verde-branco primaveril para o bege-rosado em setembro-outubro. A folhagem também celebra ruidosamente a chegada do outono, colorindo-se de vermelho e laranja vibrantes sob o sol. A planta mantém-se decorativa durante parte do inverno, cobrindo de geada os vestígios da sua vegetação.

Esta variedade compacta exprime toda a sua delicadeza ao inserir-se entre plantas vivazes de porte mais rígido, como os dália ou as peróvskias, e acrescenta um suplemento de flexibilidade a qualquer paisagem. Pode também ser associada a plantas mais vagantes e leves, como as aquiléias ou as eupatórias.
Os Pennisetum alopecuroides permitem conferir movimento aos maciços, sendo colocados de forma criteriosa entre as pedras de uma rocha ou sobre um muro baixo. Estas gramíneas adquirem um brilho incomparável sob luz rasante e realçam em transparência todas as perspetivas, mesmo no mais pequeno dos jardins. Num prado florido, ou à beira de um caminho, não se prive também do sentido do tato: os seus esfregões são tão sedosos ao toque como aparentam. O Pennisetum apresenta a vantagem de limitar os fenómenos de erosão através do seu sistema radicular muito denso.