Pennisetum macrourum

O Pennisetum macrourum é uma gramínea grande e muito bela, de textura fina e esguia, que floresce abundantemente no final do verão, à altura de uma pessoa, sob a forma de longas espigas cotonosas, inicialmente brancas e que se tornam bege. Esta 'erva dos esfregões' africana, embora não seja a mais rústica de todas, está entre as mais graciosas e decorativas. A sua folhagem persiste no inverno em climas amenos.

O Pennisetum macrourum pertence à grande família das poáceas. É uma espécie botânica originária da África Austral, da África tropical e do Iémen: a sua resistência ao frio não excede os -10 °C. Esta gramínea vivaz e rizomatosa, de crescimento rápido após o período de instalação, apresenta um porte bastante erecto e estreito. Na maturidade, forma uma touceira com cerca de 1,80 m de altura, em floração. É muito interessante pelas suas longas folhas finas, que medem 50 a 60 cm, lineares, persistentes nas regiões quentes, de um verde médio bastante vivo. A floração inicia-se geralmente no início de agosto, mais ou menos cedo consoante o clima. Numerosos colmos ligeiramente arqueados emergem da folhagem, transportando na sua extremidade uma inflorescência cilíndrica de textura cotonosa, em forma de esfregão, com 20 cm de comprimento. A sua cor passa do branco ao bege, mantendo-se decorativas durante muito tempo. Os fragmentos de rizomas deste Pennisetum são capazes de regenerar uma nova planta se as condições forem adequadas. É considerado invasor na Nova Zelândia e em algumas regiões dos EUA.

O Pennisetum macrourum aprecia o calor, sendo por isso um pouco difícil considerá-lo totalmente vivaz no norte e leste de França, onde pode ser cultivado como anual ou em vaso para ser invernado em estufa fria. Esta gramínea aprecia o sol, numa terra de jardim leve, bem drenada, mesmo que um pouco seca. Confere muita graça a grandes vasos de flores e a maciços de verão e outono, associada a grandes vivazes como os Asters ou as Equináceas. As suas espiguetas fazem maravilhas em ramos secos ou frescos, com dálias, por exemplo.

Nota: Atenção, as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e armazene-as sob abrigos (varanda, estufa, caixa de enraizamento...) a uma temperatura superior a 14 °C durante algumas semanas, antes de serem instaladas no exterior, assim que os riscos de geadas estejam definitivamente afastados.