Dipsacus fullonum

O Dipsacus fullonum (sinónimo sylvestris), também conhecido como Cardo-selvagem, Cardo-comum, Cardo-de-lã ou ainda cardo-dos-campos, é uma planta bianual silvestre que não falta em carácter. Exibe com orgulho a sua floração à altura de uma pessoa, no início do verão. As suas inflorescências em capítulos erectos, semelhantes a escovas de limpeza espinhosas, reúnem uma multitude de pequenas flores cor-de-rosa-malva, adoradas por borboletas e outros insetos polinizadores. O seu outro nome de "Cabaret dos pássaros" vem da estrutura única das suas folhas, capazes de reter a água da chuva em pequenas concavidades, onde algumas aves vêm beber. Sem dúvida também porque as suas sementes são muito apreciadas por pássaros como os Pintassilgos. Pelo espetáculo vivo que oferece durante grande parte do ano, pela sua utilidade no jardim, o cardo merece um lugar num jardim natural onde se irá ressemear, num maciço campestre, mas também em ramos secos ou frescos.

O cardo-de-lã é originário do Norte de África, da Europa e da Ásia Ocidental. Esta planta da família das Dipsacaceae (ou Caprifoliaceae) cresce naturalmente em solos frescos de valas e margens de cursos de água, incluindo em França. No primeiro ano, forma uma roseta basal de longas folhas pontiagudas que se encurvam com a floração. É então possível admirar as folhas murchas que desenham no horizonte estranhos sinais cabalísticos no outono. No segundo ano após a sementeira, esta planta espinhosa por vezes com 1,80 m de altura mostra, na extremidade de caules folhosos robustos, capítulos em forma de escovas de limpeza, com cerca de 8 cm de comprimento, erectos sobre longos pedicelos. Desabrocham em flósculos malva-rosa que surgem de pequenas brácteas curvadas e elásticas muito duráveis, mesmo após a floração. As folhas opostas, rugosas, com nervura mediana espinhosa, agrupadas aos pares ao longo das hastes florais, estão soldadas duas a duas na base, formando concavidades onde a água escorre e se acumula. A verdadeira função destas concavidades ainda está em estudo, mas parece que os cardos conseguem absorver nelas substâncias minerais dissolvidas ou em suspensão, à semelhança de algumas plantas carnívoras. Os elegantes Pintassilgos apreciam particularmente as sementes maduras, das quais asseguram a disseminação.

Na verdade, o cardo-selvagem ressemeia-se de forma razoável, contido na sua expansão pelo apetite das aves. É simplesmente soberbo em maciços e prados naturais, em companhia de outros cardos, ou de grandes vivazes como as verbascos híbridas ou o Cephalaria gigantea. Combina também muito bem com gramíneas gigantes (Panicum virgatum, Miscanthus sinensis), malvas-rosas ou papoilas. Esta planta prosperará perto de pontos de água, onde ajudará a fixar as margens.

Etimologia: 'Dipsacus' deriva do grego Dipsan akeomaï 'eu curo a sede'. Em latim, sylvestris significa 'selvagem, dos bosques'; Fullonum quer dizer 'pisoeiro'. Uma variedade de cardo cultivado, com cabeças alongadas e pontas curvadas para baixo, o Dipsacus sativus, era utilizada na indústria da lã para o acabamento manual dos panos de lã.