Lavatera olbia Rosea

A Lavatera olbia Rosea, também conhecida como Lavatéra de Hyères de flores rosas devido às suas origens provençais e à cor das suas flores, é uma forma mais colorida de uma malva-arbórea que cresce espontaneamente não longe da cidade provençal homónima. Pouco conhecida, merece no entanto ser descoberta pela sua presença e floribundidade, que nada ficam a dever a muitos outros arbustos de floração estival. Em 3 a 4 anos, esta planta forma um grande arbusto mais alto do que uma pessoa, que se cobre de uma multitude de flores de um rosa puro durante meses. Tem todo o seu lugar num grande canteiro de arbustos à inglesa, à beira-mar ou num jardim mediterrânico sem rega.

As Lavatéras pertencem à grande família das Malváceas. É um género que inclui numerosas espécies, mais ou menos lenhosas, e que podem ser anuais, bienais ou vivazes. São originárias de várias regiões temperadas do globo, mas encontram-se principalmente em clima mediterrânico. As lavatéras arbustivas são geralmente bastante efémeras, vivendo apenas 5 ou 6 anos, mas multiplicam-se facilmente por estacaria. A *Lavatera olbia*, da qual deriva a forma 'Rosea', é originária do Sudoeste da Europa e do Norte de África. É endémica da região da Provença-Alpes-Costa Azul.

Planta vivaz arbustiva de porte arbustivo e ramificado desde a base, muito densa, quase tão larga como alta, a *Lavatera olbia* Rosea atinge rapidamente 1,80 a 2 m de altura para uma envergadura aproximadamente equivalente, um pouco menos se for podada severamente todos os anos. Este arbusto exuberante e generoso oferece uma quantidade de flores de 3 a 4 cm de diâmetro, compostas por cinco pétalas bastante afastadas e bilobadas, em forma de coração, de um rosa fresco, com veios de um rosa mais intenso. Estas flores são efémeras, mas renovam-se continuamente de maio/junho a agosto, podendo prolongar-se até outubro em boas condições de cultivo. A folhagem, mais ou menos persistente no inverno, é composta por folhas palmatilobadas, ligeiramente aveludadas, que formam um conjunto muito suave, num tom verde-acinzentado. Esta lavatéra é rústica até -10°/-12°C em solo saudável e drenado, e aceita perfeitamente terrenos calcários.

A lavatéra de Hyères Rosea encanta pela sua simplicidade, facilidade de cultivo e generosidade. O seu encanto não ofuscará o das plantas que a acompanham, antes o realçará. Ficará bonita numa pequena sebe livre, ou num canteiro de arbustos com florações estivais (Buddleia, roseiras remontantes brancas, Perovskia, Caryopteris). Combina também muito bem com a vegetação leve do funcho bronze, ou ainda com flores cor-de-rosa e folhagens púrpuras. É uma planta de pleno sol que também se adapta à meia-sombra, e que se mostra mais perene em solo bem drenado não demasiado rico. No jardim, o seu desenvolvimento moderado permite que seja instalada isolada, num terraço ou para marcar uma entrada, por exemplo. Forma também magníficos ecrãs de fundo nos canteiros e acompanha muito bem os grandes ásteres. A sua combinação com as Sálvias, ou ainda com as suas primas as Malvas-rosas e a Malva-silvestre é cheia de romantismo.