Malva-silvestre - Malva sylvestris

A Malva sylvestris, também conhecida como Malva-grande ou Malva-silvestre, é uma planta medicinal nativa cultivada há muito tempo em jardins. Embora seja perene em teoria, esta planta comporta-se como bienal nas regiões temperadas. Forma rapidamente grandes touceiras floridas desde a primavera até ao final do verão. As suas bonitas flores, de um rosa algo malva, são riscadas de púrpura violáceo. Para a valorizar, pode associá-la a outras flores campestres num jardim de padre ou de inspiração naturalista.

A Malva-silvestre pertence à família das malváceas, tal como as lavateras, os hibiscos e as rosas-albardeiras. É uma espécie característica de terrenos incultos europeus com plantas vivazes xerófilas, ou seja, de ambientes quentes e secos. Encontra-se espontaneamente em solos argilo-calcários, ao longo de caminhos, sebes, em aterros e sobre muros antigos. Os longos verões áridos da nossa região mediterrânica não incomodam de todo esta malva, que aí é muito comum. É uma planta indicadora de presença humana, atual ou antiga. Raramente vive mais de três ou quatro estações, mas semeia-se novamente com muita facilidade.

Malva sylvestris, de crescimento rápido, desenvolve numerosos caules pilosos, direitos ou mais ou menos prostrados, lenhosos na base e bem ramificados. Formam em conjunto uma touceira que atinge 80-90 cm de altura. As suas folhas, de um belo verde-escuro ligeiramente brilhante, são arredondadas e recortadas em 5 lóbulos pouco profundos, com 4 a 8 cm de largura. A planta floresce de maio-junho até finais de setembro. As flores de 4 a 6 cm de diâmetro, reunidas em ramalhetes na axila das folhas, são compostas por 5 pétalas escotadas de cor rosa malva estriadas de púrpura roxo-escuro. Ao murcharem, as pétalas tornam-se azul-violáceo. Após a polinização por insetos, formam-se pequenos frutos circulares chamados 'queijos', daí o nome comum de Erva-dos-queijos.

As malvas adaptam-se bem à maioria dos solos e exigem muito pouca manutenção, o que as torna grandes aliadas para jardineiros principiantes. As malvas devem ser expostas ao sol ou à meia-sombra (nomeadamente nas regiões mais quentes). Suportam perfeitamente terrenos calcários. A malva-silvestre associar-se-á na perfeição com penstémons, aquiléias, nepeta e outras alquemilas.