Helichrysum italicum Weisses Wunder

A Helichrysum 'Weisses Wunder' é uma variedade de perpétua-das-Itálias selecionada pelo seu porte mais compacto e homogéneo, mas também pela beleza da sua folhagem, mais larga e de um belo branco prateado. Trata-se de uma planta vivaz arbustiva de origem mediterrânica, moderadamente rústica, mas muito resistente à seca. A sua folhagem aromática exala um perfume que lembra o caril e difunde-se vários metros à volta em tempo quente ou após a chuva. A sua floração estival, em pequenos capítulos amarelo-dourados, não deixa de ter cárpea, mas pode ser eliminada para não prejudicar a harmonia de um maciço pastel. A sua folhagem clara valoriza todas as florações do jardim ou da varanda.

Originária da bacia mediterrânica, a Helichrysum italicum pertence à família das Asteráceas. Trata-se de um subarbusto vivaz de crescimento rápido que apresenta um porte em tufo denso. 'Weisses Wunder' é uma seleção hortícola. Esta variedade atinge cerca de 30 cm de altura por 40 cm de diâmetro, mantendo uma vegetação naturalmente densa e regular, sem necessitar de poda. As suas folhas são persistentes no inverno. De forma alongada e estreita, embora mais largas do que as das variedades clássicas, são felpudas, de cor cinza-claro prateada e muito aromáticas. A Perpétua-das-Itálias oferece, entre finais de maio e julho, pequenas flores amarelas reunidas em capítulos. Estas permitem realizar ramos secos de um amarelo luminoso.

A Helichrysum italicum 'Weisses Wunder' integrar-se-á na perfeição numa rochaleda, mesmo árida. A sua associação com as alfazemas, orégãos, tomilhos e alecrins é sempre bem-sucedida. Rústica até -10°C, este subarbusto aprecia solos leves, incluindo pobres e pedregosos. Pode também ser utilizada em maciços românticos, por exemplo ao pé de roseiras. As folhas frescas podem ser utilizadas na culinária, para perfumar peixes, grelhados, arroz, aves ou marinadas. Devem ser adicionadas no final da cozedura, pois o seu aroma na cozinha é nitidamente menos pronunciado do que o odor libertado no jardim. As folhas servem para perfumar, mas são pouco digeríveis, sendo preferível não as consumir. Esta planta cresce bem em vaso e perfuma agradavelmente uma varanda.

A colheita: colham-se as flores no início da floração para as secar. As folhas persistentes podem ser colhidas durante todo o ano, conforme as necessidades. A conservação: para os ramos, seque-se os caules floridos com a cabeça para baixo, numa divisão escura. Conservam-se assim durante muito tempo. Quanto às folhas, utilizam-se frescas.

A dica do jardineiro: se os afídeos ou lagartas invadirem a planta-do-caril, utilize purga de urtiga ou sabão negro.