Helichrysum angustifolium Tall Curry

A Helichrysum angustifolium (italicum) Tall Curry, por vezes designada immortela da Córsega Tall Curry, por vezes immortela de Itália, é uma variedade particularmente aromática desta vivaz arbustiva mediterrânica conhecida como planta do caril. Do ponto de vista ornamental, aprecia-se pela floração estival amarelo-dourado e pela folhagem cinzento-claro muito luminosa que lembra a da lavanda. Planta de sol e de terreno árido, a espécie sobressai em rochedos ou em jardins secos. Pode também ser instalada na borda da horta ou cultivada em vaso, em solo muito drenante.

Originário da bacia do Mediterrâneo, o Hélichrysum italicum pertence à família das asteráceas. Trata-se de um subarbusto perene que apresenta porte em tufo denso e arbustivo. O seu crescimento é bastante rápido, atingindo cerca de 50 cm de altura por 40 cm de diâmetro. As suas folhas persistem no inverno. De pequeno porte, estreitas, e alongadas, são de cor cinzento-claro prateado. Muito aromáticas, libertam um perfume intenso a caril sempre que o vento as roça, em tempo quente, ou após a chuva. Deste folhagem extrai-se um óleo essencial raro e precioso. A immortela de Itália Tall Curry oferece durante todo o verão pequenas flores amarelas reunidas em capítulos. Permitem obter magníficos ramos secos de um belo amarelo luminoso.

O Hélichrysum italicum Tall Curry integrará na perfeição rochedos e maciços compostos por vivazes e pequenos arbustos de terrenos secos. A sua associação com lavandas, tomilhos, e alecrins resulta sempre bem. Rústica até -15 °C, adapta-se a solos leves, incluindo pobres e pedregosos, e não tolera solos demasiado húmidos no inverno nem no verão. As flores frescas podem ser usadas na cozinha, para aromatizar peixes, grelhados, arroz, aves ou marinadas. Adicione-as no fim da cozedura, pois o seu aroma na cozinha é claramente menos pronunciado do que o cheiro libertado no jardim. As folhas servem para perfumar, mas são algo indigestas e é preferível não as consumir. Esta planta dá-se bem em vaso e perfuma agradavelmente um terraço.

A colheita: colhem-se as flores no início da floração para as secar. As folhas persistentes podem ser colhidas ao longo do ano, conforme as necessidades. A conservação: para os ramos, deixe-se secar os caules floridos de cabeça para baixo, numa divisão escura. Mantêm-se assim durante muito tempo. Quanto às folhas, utilizam-se frescas. Dica do jardineiro: se pulgões ou lagartas invadirem a planta do caril, use-se purín de urtiga ou sabão preto.