Chrysocephalum apiculatum Korma

O Chrysocephalum apiculatum 'Korma' é uma seleção compacta de uma maravilhosa imortal vivaz originária da Austrália, aparentada com a planta-do-caril que nos é mais familiar. Esta planta, cujos caules apresentam folhas finas quase brancas e brilhantes com paillettes prateadas, forma um pequeno arbusto extremamente luminoso em todas as estações, inclusive quando a folhagem está molhada. Anima-se no final do verão, e até ao início do outono, com pequenas flores em capítulos amarelo-ouro de uma bela vivacidade, cujo perfume evoca o caril. Em terra plena ou em vasos, é uma verdadeira bola de luz que valorizará todas as outras florações e todas as folhagens coloridas que a acompanham. Esta planta de sol é uma novidade muito bonita para a beira-mar e para os jardins secos ou sem rega, em clima ameno.

O Chrysocephalum apiculatum (sinónimo Helichrysum apiculatum) é uma planta vivaz herbácea originária do sul da Austrália. Tal como a imortal de Itália à qual se assemelha, esta espécie pertence à grande família botânica das asteráceas, caracterizada por inflorescências organizadas em capítulos. Nas suas terras de origem, encontra-se esta imortal em espaços soalheiros como prados e relvados secos, sempre em solos leves e bem drenados. O seu nome de espécie 'chrysocephalum' significa 'cabeça de ouro' em grego, por alusão à cor amarelo-ouro das suas flores.

'Korma' foi selecionada em Inglaterra pelo seu porte mais compacto. É uma vivaz de crescimento rápido mas de vida curta, que beneficiará de uma poda regular para lhe conservar um porte bem denso, o que lhe permitirá envelhecer melhor. A planta, cuja cepa é ligeiramente estolonífera, atinge cerca de 70 cm de altura por 80 cm de largura. É composta por numerosos caules que partem da cepa, primeiro horizontais, que se erguem rapidamente à medida que se alongam. Toda a vegetação está coberta de pelos claros e sedosos formando um curto e denso feltro prateado, tanto mais branco quanto mais seco estiver. As folhas, finas e alongadas, com 4-5 cm de comprimento, apertam-se nos caules. A floração decorre de agosto a outubro. Assume a forma de pequenos capítulos esféricos com 1 cm de diâmetro, de cor amarelo vivo, agrupados em cachos. Após polinização pelos insetos, dão lugar a numerosas sementes aladas que o vento dispersará. As flores conservam-se durante muito tempo em ramos secos, o que valeu a esta planta a alcunha de imortal.

Em terra plena, o Chrysocephalum apiculatum 'Korma' utiliza-se em rochal ou em maciços sobre cascalho, em todo o caso em terras muito drenadas, em pleno sol, nas nossas regiões poupadas por fortes geadas. É também uma excelente planta para floreiras e vasos floridos para as regiões mais frias. Com a sua magnífica folhagem clara e estatura modesta, esta planta é um excelente realce para todas as suas companheiras. Associe-se, por exemplo, a santolinas, buxo de bordadura, arméria, cravos, sálvias e gerânios vivazes, às silenes e às suas heucheras preferidas. Em vasos, escolham-se petúnias azuis ou violetas, Scaevola, ou ainda lobélias, todas estas plantas comporão cenários cheios de vivacidade, até tarde na estação.