Lavatera maritima

A Lavatera maritima é uma planta perene lenhosa com um porte ereto e arbustivo, particularmente florífera! Apresenta uma folhagem persistente, aveludada, de uma bela cor cinza-esverdeada acinzentada. Oferece uma floração generosa e prolongada em cálices típicos das Malvaceae, com uma coloração branca lavada de rosa-lilás, realçada por um centro magenta escuro com estames fusionados proeminentes. É uma espécie de crescimento rápido que necessita de um local em pleno sol e em solo seco, bem drenado a leve. Indígena das costas mediterrânicas, é muito resistente aos salpicos de água do mar e tolera uma ligeira humidade ambiental. Pouco rústica, é uma perene interessante para plantar isolada, em rochedos, vasos e sebes médias para jardins secos, mesmo junto ao mar!

Originária do sul de França, a malva-marítima é também conhecida pelo nome de malva-de-Espanha. Encontra-se principalmente no litoral mediterrânico, crescendo no cascalho e entre as rochas, em locais quentes e secos. Deve escolher-se uma exposição quente e soalheira e um local com solo seco, leve e bem drenante, mesmo pedregoso. Não hesite em adicionar brita / cascalho fino durante a plantação. É uma planta perene lenhosa, quase um subarbusto, com caules ásperos / rugosos e acinzentados. Rústica até -7°C, está especialmente adaptada a situações junto ao mar e a terrenos quentes e secos. De crescimento rápido, atinge 1,5 m de altura por 1 m de largura. As numerosas flores em forma de pires, com cinco pétalas estreitas semelhantes às de um Hibiscus, malva ou roseira-da-índia, são de cor branca lavada de rosa-lilás, maculada de magenta escuro e medem de 3 a 4 cm de diâmetro. Nos nossos jardins, desabrocham de junho até outubro; no seu habitat natural, a floração é mais precoce. A folhagem desta malva-arbórea é persistente, espessa, tomentosa, de forma suborbicular e de um notável cinza-esverdeado acinzentado, bastante pálido, tal como as suas flores.

Associe a malva-marítima com outras espécies mediterrânicas como estevas, alfazemas, giestas-de-Espanha, euphorbias e armerias em maciços rochosos e em canteiros com brita em jardins de estilo natural. Integra-se igualmente bem em sebes mistas de altura média ou plantada isolada no meio de relvados baixos de Delosperma e de artemísias baixas.

Uma colónia importante de Lavatera maritima encontra-se nas falésias do maciço este do Cabo Sicíe, o que a torna um dos locais naturais mais notáveis de França. É uma espécie protegida a nível nacional.