Consoante a cor das flores

As lavateras oferecem-nos florações magníficas em tons de branco, rosa, púrpura e até bicolores. Elegantes e de estilo natural, apresentam flores simples com pequenos detalhes no interior que lhes conferem ainda mais encanto. Algumas variedades são raiadas, outras salpicadas de pontos ou de manchas irregulares. A maioria das florações das lavateras muda ao longo da estação, passando do branco ao rosa-fúcsia, sem esquecer o rosa suave, como acontece com a bonita lavatera ‘Barnsley baby’.

Segue-se uma visão geral das diferentes cores existentes.

As lavateras de flores brancas

• A lavatera ‘First light’ cobre-se de bonitas flores brancas com o centro rosa-pálido. É uma planta que atinge rapidamente um bom metro de altura e cujo aspeto ligeiramente selvagem se adequa a muitos estilos de jardim.
• A lavatera ‘White angel’ produz hastes florais com um metro de altura, com grandes flores brancas de 5 cm durante todo o verão. É uma planta de bela presença e muito luminosa, constitui um excelente fundo de canteiro e pode também ser plantada isolada.
• A lavatera ‘Frederique’, de hábito arbustivo, ereto e denso, atinge 1,80m de altura por 1,50m de largura. Produz, de junho a setembro, numerosas e encantadoras flores brancas com o centro rosado.
• Lavatera maritima oferece uma floração generosa e prolongada, em forma de taça, típica das Malváceas, de um branco tingido de rosa-lilás, realçada por um centro magenta-escuro com estames unidos e proeminentes.

À esquerda, as flores imaculadas da lavatera ‘Frederique’; à direita, a lavatera ‘White angel’.

As lavateras de flores cor-de-rosa

• Lavatera olbia rosea apresenta flores pequenas, mas abundantes, de um rosa vivo, da primavera ao outono, sobre uma folhagem verde-sálvia.
• As flores da lavatera ‘Burgundy wine’ são igualmente de um rosa vivo, mas tendem para o cor de vinho.
• A lavatera ‘Bredon springs’ oferece uma floração em tons de rosa-pêssego e cobre.
• A lavatera ‘Candy floss’, rosa-bonbon, deve o seu nome inglês à guloseima açucarada que é o marshmallow.

As lavateras de flores azuis

Os sinos da lavatera ‘Blue bird’ florescem em azul ultramarino. O lábio inferior, muito claro, contrasta com a garganta marmoreada de castanho, quase púrpura.

As lavateras de flores bicolores

• As flores da Lavatera maritima ‘Bicolor’ florescem em tom creme. O lábio inferior, muito claro, contrasta com a garganta marmoreada de castanho, quase púrpura.
• A lavatera ‘Frederique’ produz flores com corola branca e garganta salpicada ou raiada de rosa suave.

À esquerda, detalhe da Lavatera maritima ‘bicolor’; à direita, da Lavatera ‘Frederique’.

Consoante as dimensões

As lavateras são arbustos de crescimento rápido e vigoroso. Atingem a sua altura máxima logo no segundo ano. Podem ser classificadas em dois grupos.

As médias – entre 1m e 1,20m de altura

Existem algumas variedades cuja altura varia entre 1m e 1,30m, mas são as mais raras. Graças ao seu hábito flexível, gracioso e pendente sob o peso das flores, são ideais para os canteiros. Por exemplo, a Lavatera maritima, arbusto modesto de folhas aveludadas cinzento-prateadas, não ultrapassa 1 m. A malva-arbórea Lavatera thuringiaca ‘Barnsley baby’ com uma altura de cerca de 1,50m, não ultrapassa 1,20m de largura. 

As grandes – com pelo menos 1,40m de altura, até 2m

A malva-arbórea Lavatera olbia ergue-se até quase 2m. Pode atingir 3 a 4m sobre um tronco curto e ramificado nas regiões mediterrânicas. As Lavatera thuringiaca ‘Frédérique’ e ‘Bredon springs’ são as maiores, atingindo 1,50m a 2m de altura. 

As lavateras animam muito rapidamente os canteiros do jardim graças ao seu crescimento rápido.

Consoante a folhagem

A folhagem das lavateras é caduca ou semi-persistente. É geralmente de cor verde-acinzentada e aveludada.  Algumas variedades apresentam uma folhagem verde-viva como a malva-arbórea. O malvaísco-marinho Lavatera maritima, adaptado ao litoral, é resistente à seca graças à sua folhagem tomentosa, cinzento-esbranquiçada. Limita a perda de água da planta durante os períodos de seca intensa. O malvaísco-marinho tem uma duração de vida relativamente curta, de 5 a 7 anos no máximo. A poda é indispensável, caso contrário, a planta esgota-se para manter vivos todos os seus ramos e folhas.

Consoante o pH e o tipo de solo

Todos os tipos de solo comum são adequados às lavateras, mas preferem solos drenantes com tendência calcária. Acima de tudo, a lavatera receia a humidade estagnada dos solos argilosos e asfixiantes, nos quais não sobreviverá. Os malvaíscos-marinhos toleram a salinidade. O seu crescimento rápido e vigoroso, bem como a sua grande floribundidade, fazem com que as lavateras tenham de ser regadas e adubadas regularmente durante a estação, sobretudo as cultivadas em vaso. 

⇒ o conselho de Éric: Atenção aos solos demasiado ricos, nos quais a lavatera se sentirá bem, mas desenvolverá muita folhagem em detrimento da floração.

Consoante a rusticidade

De modo geral, as lavateras não são consideradas plantas muito rústicas. Originárias da bacia do Mediterrâneo, oferecem, no entanto, uma boa resistência à maresia. Para compensar esta falta de rusticidade, foram colocadas no mercado novas variedades. Mais rústicas, como Lavatera ‘Blushing bride’ ou Lavatera thuringiaca ‘Burgundy wine’, suportam temperaturas até -10/-12 °C. A proteção das lavateras durante o inverno no jardim pode ser assegurada através de uma poda severa dos caules e de uma boa cobertura morta de folhas secas. Após este tratamento, voltarão a brotar com mais vigor na estação seguinte, ramificando-se para produzir ainda mais flores.

À esquerda: lavatera ‘Blushing bride’; à direita: ‘Burgundy wine’

É de salientar que algumas variedades, provenientes de Lavatera trimestris, são pouco rústicas e cultivadas como plantas anuais no nosso clima. Muito floríferas, as malvas-rosas anuais semeiam-se na primavera e as flores renovam-se em abundância durante todo o verão.

Consoante a utilização

Para florir um terraço

É possível cultivar a lavatera num vaso grande ou num floreiro. A Lavatera thuringiaca ‘Burgundy Wine’ desenvolve-se rapidamente, mas com dimensões perfeitamente adaptadas ao cultivo numa varanda ou terraço, com 100 a 150 cm de altura e 120 cm de largura. Convém adicionar uma boa camada de drenagem no fundo do vaso. Em climas frios ou húmidos, proteja a planta durante o inverno com uma manta de inverno e aplique uma cobertura morta junto à base. Se as geadas persistirem, recolha a lavatera para uma estufa fria ou para uma marquise suficientemente luminosa.

Num canteiro

As lavateras maiores ocupam o fundo do canteiro, como a Lavatera olbia rosea. Mais pequenas e atingindo cerca de 80cm a 120cm de altura, a Lavatera thuringiaca ‘Barnsley baby’, vigorosa e com floração abundante, é adequada para canteiros baixos ou caminhos floridos.  A Lavatera thuringiaca ‘First light’, com a sua folhagem verde-escura e a sua floração branca imaculada, pode ser plantada mais à frente. Estas lavateras criam bonitos canteiros mistos de estilo natural, rodeadas por plantas mais baixas que realçam as suas longas florações, atraindo borboletas e abelhas. Conferem volume aos canteiros sem os tornar pesados. No início da vegetação, em março, corte todos os ramos da lavatera a 10-15 cm do solo. Assim, os novos rebentos poderão desenvolver-se mais facilmente e produzirão muitas flores, maiores e mais coloridas.

A lavatera ‘Barnsley baby’, um arbusto compacto com floração abundante para pequenos espaços.

Para florir um talude ou um jardim de rochas junto ao mar

As lavateras crescem em todos os tipos de solo, desde que seja drenante e beneficiem de uma exposição solarenga. Plante a Lavatera maritima e a malva-arbórea de Hyères, Lavatera olbia ‘Rosea’, resistentes à maresia. Ou opte por uma lavatera mais pequena, particularmente vigorosa e resistente ao vento, como a Lavatera thuringiaca ‘Bredon springs’. Forma um arbusto denso, onde se sucedem, de junho a setembro, inúmeras flores simples, de cor rosa-malva intensa. A sua folhagem caduca a semi-persistente, de um verde bastante escuro, mantém-se durante o inverno em climas amenos. Garanta que dispõem de espaço suficiente (1,20 m em todos os sentidos) pois alastram tanto como crescem em altura.