Malva arbórea Blushing Bride

A malva-arbórea ‘Blushing Bride’ é um híbrido vigoroso, apreciado pelo seu crescimento rápido e pela sua generosa floração bicolor. As suas grandes flores quase brancas, realçadas por um coração rosa-carmesim, vão adquirindo lentamente uma tonalidade rosa suave. Sucedem-se durante todo o verão, por vezes até outubro, se o final da estação for ameno. Pouco exigente, bastante rústica e resistente à seca depois de estar bem estabelecida, esta planta perene arbustiva cultiva-se sem dificuldade na maioria dos jardins.

O nome botânico oficial desta planta é Malva × clementii ‘Blushing Bride’. No entanto, ainda é amplamente comercializada sob as designações Lavatera × clementii ‘Blushing Bride’ e Lavatera ‘Blushing Bride’. Este híbrido da família das Malváceas resulta do cruzamento entre Malva olbia, uma espécie mediterrânica, e Malva thuringiaca, originária da Europa Central e Oriental. Trata-se de uma  sementeira da malva-arbórea ‘Barnsley’, obtida em Inglaterra por G. Hellman e divulgada pela Acacia Nurseries. É uma planta perene arbustiva, lenhosa na base, que forma rapidamente um arbusto ramificado, inicialmente ereto e depois mais arredondado. Atinge 1,50 a 1,80 m de altura por 1,20 a 1,50 m de largura, por vezes mais numa região de clima ameno. Os seus caules apresentam folhas lobadas, dentadas e ligeiramente pubescentes, de um verde matizado de cinzento. A folhagem é semi-persistente: permanece parcialmente durante os invernos amenos, mas pode desaparecer após geadas fortes. As flores, em forma de taça, com 6 a 7 cm de largura, abrem em ramos de flores na parte superior dos caules de junho a setembro, ou até durante mais tempo. Sem perfume, atraem ainda assim abelhas, abelhões e outros insetos polinizadores. A cepa suporta temperaturas próximas de –15 °C num solo bem drenado e num local protegido; as partes aéreas podem ser danificadas a partir de –10 a –12 °C. Como muitas malvas-arbóreas, a ‘Blushing Bride’ tem uma longevidade de quatro a seis anos, mas multiplica-se facilmente por estaquia.

Esta variedade ‘Blushing Bride’ resulta magnífica numa sebe livre ou num grande canteiro campestre. Num jardim monástico ou de estilo inglês, combina com as malvas-arbóreas ‘Burgundy Wine’ e ‘Bredon Springs', bem como com a roseira rugosa ‘Blanc Double de Coubert’. Num jardim costeiro, a esteva ‘Alan Fradd’ e o mato-branco ‘Azureum’ serão companheiros encantadores. Esta planta tolera a maresia, mas os seus caules flexíveis são vulneráveis aos ventos fortes; beneficiará da proteção de uma sebe, de um muro ou de outros arbustos.