Lavatera Princess Pink - Malva-arbustiva

A Lavatera 'Princess Pink' é uma bonita lavatera arbustiva cujas flores duplas de um rosa vivotêm um encanto excecional no jardim ou na varanda. Este híbrido de Malva × clementii forma um pequeno arbusto generoso, de fácil cultivo, que floresce do final da primavera até ao início do outono. É frequentemente utilizada em mistura com outros pequenos arbustos e roseiras, mas também num grande vaso. Uma planta generosa e decorativa que ocupa pouco espaço!

Esta lavatera pertence à família Malvaceae, a mesma dos hibiscos e das malvas-rosas. É uma seleção do híbrido Malva × clementii, também referido como Lavatera × clementii. Encontra-se naturalizada na Europa temperada. Os seus progenitores são a Malva olbia, oriunda da cintura mediterrânica ocidental, e a Malva thuringiaca, difundida desde a Europa até à Ásia ocidental.
'Princess Pink' é um cultivar obtido no Japão pelo obtentor Toshikhiko Hara e introduzido na Europa no início da década de 2020. É cada vez mais apresentado sob o nome botânico Malva 'Princess Pink'. Esta seleção constitui uma das primeiras lavateras arbustivas com flores verdadeiramente duplas, mais densas do que as dos antigos cultivares. Trata-se de uma perene lenhosa de vida relativamente curta, devendo ser renovada ao fim de 5 a 7 anos. A planta forma, em 3–4 anos, um pequeno arbusto arbustivo de 1 m a 1,20 m de altura, e 0,60 a 0,90 m de espalhamento, por vezes um pouco mais em clima ameno. Os ramos, flexíveis e eretos, ramificam-se desde a base e renovam-se a cada ano a partir da madeira velha. A folhagem, semi-persistente em clima ameno, torna-se caduca onde os invernos são frios. As folhas, ligeiramente aveludadas, de um verde médio pouco acinzentado, são arredondadas e lobadas como pequenas folhas de hibisco.
A floração é o principal trunfo de 'Princess Pink'. Nos ramos do ano, que crescem bem direitos, sucedem-se numerosos botões dispostos ao longo dos caules. Abrem-se em taças amplamente abertas. Cada uma é composta por uma primeira fila de pétalas relativamente largas e por um centro muito cheio de pétalas mais curtas: o conjunto forma uma corola bem dupla que lembra uma pequena malva-rosa compacta. A sua cor é um rosa vivo luminoso, finamente veado por um rosa mais intenso, mais escuro no centro. Esta floração estende-se do final de maio ou de junho até setembro, por vezes até outubro se o outono for ameno.
Como muitas lavateras arbustivas, esta planta tolera bem a seca estival uma vez estabelecida, mas receia solos pesados e encharcados no inverno. Suporta bem o vento e as brumas salgadas, o que explica o seu sucesso nos jardins costeiros.

No jardim, a Lavatera 'Princess Pink' presta-se a muitas utilizações. Pode plantar-se em primeiro plano de um maciço campestre, rodeada de outras lavateras arbustivas, tais como a Lavatera maritima 'Princesse de Ligne' e a Lavatera 'Candy Floss'. Num jardim mais naturalista ou num jardim seco, combine-a com a sálvia do Afeganistão Perovskia 'Blue Spire', com as suas espigas azul-lavanda esbatidas, e com a sálvia arbustiva Salvia microphylla grahamii de um rosa quase vermelho. Algumas touceiras de Pennisetum orientale 'Karley Rose', com as suas espigas plumosas rosadas, completam a composição, dando movimento e leveza ao conjunto.