Sálvia microphylla grahamii

A Salvia microphylla grahamii é uma sálvia perene lenhosa e arbustiva, de folhagem fina e muito aromática. Cobre-se na primavera e, depois, de forma ainda mais generosa em setembro, de pequenas flores de uma tonalidade rara, um rosa quase vermelho, extremamente vivo. A luz mais rasante do outono sublima esta floração, que captura a luz através das suas pétalas como pequenos vitrais. Moderadamente rústica, é no entanto robusta e necessita apenas de um solo muito bem drenado, mesmo que pobre, em exposição ensolarada ou meia-sombra. Esta planta adapta-se maravilhosamente à cultura em vaso.

A Salvia microphylla grahamii, também chamada Sálvia-de-Graham, pertence à família das lamiaceae ou labiadas. As montanhas do leste, oeste e sul do México, bem como o sul do Arizona, são o berço desta aromática. Esta perene arbustiva e ramificada apresenta um porte arbustivo e alastrado, mais larga do que alta. Pode atingir 50 a 60 cm de altura, para um diâmetro de 60 cm. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente generosa, sobretudo no outono, de setembro a novembro, se o frio não a interromper. As flores alongadas emergem da folhagem, agrupadas em espigas. Mal medem mais de 2 cm de comprimento e apresentam uma tonalidade rosa-avermelhada de uma rara vivacidade, quase fascinante, que atrai e prende verdadeiramente o olhar no jardim. Vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao final da tarde, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, semi-persistente, é composta por pequenas folhas ovais de bordos crenados, verde-escuras, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial de forte odor acidulado.

Esta sálvia acompanhará as florações primaveris das estevas, dos alecrins e das campânulas de rocha. Mas a sua associação com os ásteres de outono é fabulosa: escolham-se aqueles que se contentam com pouco, como o Aster laevis, Aster turbinellus ou Aster amellus, por exemplo. As gauras, os grandes seduns (Sedum 'Matrona'), as potentilhas arbustivas comporão com ela um quadro encantador. Na varanda, pode ser instalada num vaso grande, mesmo ao lado de uma Plumbago capensis; a associação de cores é fantástica!

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas desta sálvia, a que lá chamam 'murta-das-montanhas'.