Malva arbórea Red Rum

A Lavatera thuringiaca 'Red Rum' é uma nova variedade de malva-arbustiva que se destaca pelo seu porte compacto, pelo aspeto sempre cuidado e pela sua maravilhosa floração dupla de um rosa púrpura vivo. Neste arbusto, de formas arredondadas, desabrocham no verão inúmeras flores apertadas umas contra as outras, ao longo de ramos de cor bordô, revestidos por uma bela folhagem ligeiramente aveludada de um verde-acinzentado suave. Esta variedade, semi-persistente, mantém a sua folhagem até ao início do inverno, e durante todo o ano em climas amenos. Generosa e pouco exigente, a 'Red Rum' reveste em apenas dois anos qualquer maciço de plantas perenes ou de arbustos. E o seu pequeno desenvolvimento torna-a perfeita para cultivo em vasos, para ornamentar o terraço ou a varanda.

As Malvas-arbustivas pertencem à grande família das Malváceas. É um género que inclui numerosas espécies, mais ou menos lenhosas, e que podem ser anuais, bienais ou perenes. São originárias de várias regiões temperadas do globo, mas encontram-se principalmente em clima mediterrânico. As lavateras arbustivas são geralmente bastante efémeras, vivendo apenas 3 ou 4 anos, por vezes mais quando podadas regularmente, mas multiplicam-se facilmente por estaca.

'Red Rum' é um híbrido arbustivo introduzido em 2001. A planta apresenta um porte arbustivo e ramificado desde a base, denso, tão largo quanto alto, sustentado por caules sólidos face ao vento, com uma bela cor vermelho-acastanhada escura. A planta atinge rapidamente 80 cm em todas as direções, até 1 m consoante seja podada mais ou menos severamente no início da primavera. Este pequeno arbusto abundante e generoso, oferece flores de 4-5 cm de diâmetro, na sua maioria duplas, compostas por pétalas de um rosa forte vinosas de rosa púrpura. Estas flores são efémeras, mas renovam-se continuamente de julho a agosto, ou até mais tempo em boas condições de cultivo. A folhagem, mais ou menos persistente consoante a rigidez do inverno, é composta por folhas arredondadas palmatilobadas, ligeiramente felpudas, que formam um conjunto muito suave, num tom verde-cinza. Esta malva-arbustiva é rústica até -10°C em solo saudável e drenado. As plantas jovens suportam melhor as geadas do que os exemplares adultos.

A malva-arbustiva 'Red Rum' encanta pela sua cor, pelo seu porte cuidado e pela sua generosidade. Ficará bonita num maciço de plantas perenes ou de arbustos baixos com florações estivais (Buddleias anãs, Perovskia, Caryopteris). Combina também muito bem com roseiras arbustivas brancas, rosas ou malvas, com as flores leves das gauras brancas ou vermelhas. É uma planta de pleno sol que também se adapta à meia-sombra em clima quente, e que se mostra mais perene em solo bem drenado. O seu desenvolvimento moderado permite que seja instalada numa bela peça de cerâmica numa varanda. A sua combinação com as Sálvias, ou ainda com as suas primas anuais as Malopes (Malope 'Glacier Fruits Mixed') e a Malva-das-silvas é cheia de romantismo.