Lavatera Lilac Lady - Malva-arbórea

A Malva olbia ‘Lilac Lady’, frequentemente comercializada sob o nome de Lavatera olbia ‘Lilac Lady’, é uma malva-arbórea de floração lilás-pálida, com veios violetas. Mais compacta do que a malva-arbórea de Hyères típica, forma rapidamente um arbusto ligeiro, muito florido no verão. É utilizada em canteiros ensolarados, em climas não demasiado frios, e em jardins costeiros abrigados.

Esta seleção hortícola pertence à família das Malváceas, tal como as malvas, as malvas-reais e os hibiscos. A espécie Malva olbia tem os nomes comuns de malva-arbórea de Hyères ou malva de Hyères. Cresce espontaneamente na bacia do Mediterrâneo ocidental e central, nomeadamente no litoral provençal, na Córsega, na Península Ibérica, na Itália insular e no Norte de África. Esta planta ocorre em locais soalheiros, secos a moderadamente frescos, rochosos ou de matagal.

‘Lilac Lady’ distingue-se por um porte menos maciço do que algumas malvas-arbóreas de Hyères cor-de-rosa, por uma vegetação mais vertical e harmoniosa, e por flores de um lilás-pálido, uma tonalidade bastante rara. A planta possui uma base curta, semilenhosa, da qual partem caules ramificados, flexíveis e erectos. O seu crescimento é rápido. Atinge 1,20 m a 1,50 m de altura, por vezes 1,80 m em solo fértil, e 80 cm a 1,20 m de largura. Vive apenas 3 a 6 anos, mas perpetua-se facilmente por estaquia. A folhagem é semi-persistente: mantém-se se o inverno for ameno, mas perde as folhas sob o efeito do frio. As folhas, verde-acinzentadas e aveludadas, lembram as de um pequeno bordo pelos seus lóbulos arredondados. As flores sucedem-se de julho a setembro, surgindo por vezes logo em junho nas regiões de clima quente. Medem cerca de 5 cm de diâmetro e possuem cinco pétalas acetinadas, lilás-pálidas a malva-rosadas, marcadas por veios violetas mais intensos. Os estames, unidos numa coluna no centro da flor, são típicos das Malváceas.
O nome específico olbia remete para Olbia, uma antiga cidade grega situada perto de Hyères, no sudeste de França.

Plante esta variedade ‘Lilac Lady’ num canteiro quente e soalheiro, numa terra leve que não retenha água no inverno. Deve ser colocada atrás de plantas mais baixas ou combinada com outros arbustos flexíveis e vigorosos, tolerantes a solos calcários. Pode associá-la à Lavatera ‘Barnsley Baby’, à roseira floribunda Pacific Dream® ‘Pejamblu’, ao Cistus × corbariensis Rospico® e à Artemisia ‘Powis Castle’, que dará leveza ao canteiro com a sua folhagem prateada finamente recortada.