Lavatera olbia Rosea - Malva-arbórea

A Lavatera olbia Rosea, também chamada Lavatère d'Hyères de flores rosas devido às suas origens provençais e à cor das suas flores, é uma forma mais colorida de uma malva-arbórea que cresce espontaneamente não muito longe da cidade provençal homónima. Pouco conhecida, merece porém ser descoberta pela sua presença e floribundidade, que nada deve a muitas outras espécies arbustivas de floração estival. Em 3 a 4 anos, esta planta forma um grande arbusto mais alto que uma pessoa, que se cobre com uma multidão de flores de um rosa verdadeiro durante meses. Tem todo o lugar num grande canteiro à inglesa, à beira-mar ou num jardim mediterrânico sem rega.

As lavatérias pertencem à grande família das Malváceas. É um género que inclui numerosas espécies, mais ou menos lenhosas, que podem ser anuais, bienais ou perenes. São originárias de várias regiões temperadas do globo, mas ocorrem principalmente em clima mediterrânico. As lavatérias arbustivas são, em geral, bastante efémeras, vivem apenas 5 ou 6 anos, mas propagam-se facilmente por estacaria. A Lavatera olbia, da qual deriva a forma 'Rosea', é originária do sudoeste da Europa e do Norte de África. É endémica da região Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Planta perene arbustiva de porte arbustivo arredondado e ramificada desde a base, muito densamente ramificada, quase tão larga quanto alta, a Lavatera olbia Rosea atinge rapidamente 1,80 a 2 m de altura, com envergadura aproximadamente equivalente, um pouco menos se for podada severamente todos os anos. Este arbusto abundante e generoso apresenta numerosas flores de 3 a 4 cm de diâmetro, compostas por cinco pétalas bastante afastadas e bilobadas, em forma de coração, de um rosa fresco, estriadas por veias de rosa mais intenso. Estas flores são efémeras mas renovam-se continuamente de maio‑junho a agosto, chegando mesmo até outubro em boas condições de cultivo. A folhagem, mais ou menos persistente no inverno, é composta por folhas palmatilobadas, ligeiramente aveludadas, que formam um conjunto muito suave, num tom verde‑acinzentado. Esta lavatéria é rústica até -10/-12 °C em solo saudável e bem drenado, e aceita perfeitamente solos calcários.

A lavatéria de Hyères Rosea encanta pela sua simplicidade, facilidade de cultivo e generosidade. O seu encanto não ofuscará o das plantas que a acompanham, antes o realçará. Fica bem numa pequena sebe livre, ou num canteiro de arbustos de florações estivais (Buddleia, roseiras remontantes brancas, Perovskia, Caryopteris). Adapta-se também muito bem à vegetação leve do funcho bronze, ou ainda às flores rosa, e aos folhos púrpura. É uma planta de pleno sol que também se acomoda à meia-sombra, e que se mostra mais perene em solo bem drenado não muito rico. No jardim, o seu desenvolvimento moderado permite que seja instalada isolada, numa varanda ou para assinalar uma entrada, por exemplo. Forma também magníficas telas de fundo nos maciços e acompanha muito bem os grandes asteres. A sua combinação com as  Sálvias, ou ainda com as suas primas as Rosas trepadeiras, e a Malva-silvestre é plena de romantismo.