Lavatera maritima Bicolor

A Lavatera maritima 'Bicolor', agora designada Malva subovata 'Bicolor', é um belíssimo arbusto de zonas costeiras, pouco rústico, mas adaptado a solos pobres e secos. Esta prima das malvas oferece uma floração longa e abundante nitidamente bicolor, cor-de-rosa pálido maculada de púrpura-violáceo, acompanhada por uma folhagem cinza-ardósia elegante. Em clima favorável, ficará esplêndida numa grande rochal ou num talude, a pleno sol, num solo pobre e muito bem drenado.

A Lavatéra-marítima, também conhecida por malva-do-mar, é originária das regiões costeiras da bacia mediterrânica, nomeadamente de França, do sul de Espanha, da Córsega e de Itália. Na natureza, cresce frequentemente em encostas rochosas, matagais mediterrânicos e garrigues onde o solo é bem drenado e pobre, assim como em zonas expostas ao sol. É uma planta da família das malváceas.

O cultivar 'Bicolor' foi selecionado pelas suas flores possuírem uma coloração mais contrastada do que o tipo silvestre. As suas numerosas flores em forma de taça, com cinco pétalas estreitas semelhantes às de um Hibisco, são de cor rosa muito pálido, maculadas de violeta-púrpura na base e medem 6 cm de diâmetro. Nos nossos jardins, desabrocham a partir de junho e até setembro; sob um clima mediterrânico, a floração será mais precoce, cessará no auge do verão devido à secura e a planta voltará a florir no outono. A folhagem desta malva-arbustiva é persistente no inverno em clima ameno. É composta por folhas lobadas, frequentemente trilobadas ou palmatilobadas. São de um verde-cinzento suave, quase prateado, cobertas por uma ligeira penugem que lhes confere uma textura aveludada e um aspeto mate. Medem entre 5 e 10 cm de largura, e a sua penugem traduz uma adaptação a ambientes secos e soalheiros. Esta folhagem densa cria um fundo elegante que valoriza a floração viva da planta. Em plena estação, a lavatéra-marítima pode atingir 1,20 m, ou mesmo 1,50 m de altura e de largura. Embora vivaz em clima mediterrânico, a sua duração de vida é breve sob climas mais húmidos.

Plante a lavatéra-marítima 'Bicolor' numa exposição quente e soalheira, num solo que não retenha água. Associe-a com outras espécies mediterrânicas como os cistos, alfazemas, giesta-das-sebes e outras lavatéras arbustivas em maciços rochosos. Integra-se igualmente bem em sebes baixas floridas, com a artemísia 'Powis Castle' e o roseiral 'Astronomia', por exemplo.