Genista hispanica

O Genista hispanica é um pequeno giesta com uma floração amarela abundante em abril-maio. Este arbusto forma uma almofada alastrada com cerca de 50 cm de altura e quase o dobro em largura, constituindo uma excelente cobertura vegetal para taludes ou jardins rochosos. Esta planta de origem silvestre é extremamente resistente à seca e também tolera muito bem solos calcários. Necessita de uma situação exposta ao sol, em solo pobre e bem drenado. Rústico até cerca de -12 °C, deverá ser protegido dos ventos de inverno nas regiões mais frias. Sendo muito espinhosa, deve evitar-se plantá-la perto de caminhos para não expor os tornozelos...

As Giestas pertencem à família das Fabáceas, também denominada Leguminosas, a terceira mais importante do reino vegetal em número de espécies (cerca de 19500), a seguir às Asteráceas e às Orquidáceas. O nome comum Giesta corresponde a vários géneros cujo nome científico é Genista, Spartium ou Cytisus para os mais conhecidos, e alguns outros ainda... Felizmente, no que diz respeito ao Genista hispanica, é relativamente simples. O seu nome de espécie *hispanica* denuncia as suas origens, uma vez que cresce espontaneamente em Espanha, mas também no sul de França. É uma planta silvestre que também é utilizada em ornamentação devido à sua robustez e qualidades estéticas. Trata-se de um arbusto que se alastra mais do que sobe na natureza, formando almofadas tapizantes em solos calcários e áridos. Muito espinhoso, desenvolve folhas minúsculas para limitar a transpiração e assim conseguir resistir ao máximo à seca. Foi o grande botânico Lineu que batizou esta espécie em 1753.

Hoje em dia, a Pequena Giesta de Espanha, também chamada impropriamente de Tojo de Espanha (os Tojos pertencem ao género Ulex), faz parte do leque de plantas ornamentais bem adaptadas às ondas de calor que se vivem atualmente com frequência. O Genista hispanica é muito interessante pela sua esplêndida floração amarela, com flores papilionáceas, que cobrem literalmente a superfície da planta, formando um magnífico tapete na primavera, geralmente em abril-maio ou maio-junho para as regiões mais a norte. As pequenas flores amarelas agrupam-se então em cachos nas extremidades dos curtos raminhos. Estes são rígidos e muito espinhosos, com pequenas folhas verdes caducas, evocando efetivamente pelo seu aspeto o verdadeiro Tojo (Ulex europaeus). O crescimento deste arbusto é bastante lento, acabando por formar uma perfeita cobertura vegetal, com cerca de cinquenta centímetros de altura, podendo chegar aos 80, e aproximadamente 1 m de diâmetro. Esta almofada alastrada é perfeita para ornamentar um jardim rochoso, devido à grande resistência da planta à seca, uma vez estabelecida. Será também particularmente preciosa para cobrir um talude ingrato, de difícil acesso, pois esta planta quase não requer manutenção.

O Genista hispanica faz parte daquelas plantas ideais para jardins não regados, sem sacrificar o atrativo ornamental, uma vez que a sua floração não fica a dever nada à de híbridos hortícolas. Se tiver um solo calcário em clima seco, esta Giesta será perfeita para esta situação difícil. Poderá plantar em segundo plano um arbusto da mesma família, o Baguenaudier, ou Colutea arborescens. Este arbusto, com flores alaranjadas seguidas de vagens avermelhadas decorativas que divertem as crianças, é também um durão. Ao pé do Genista e na bordadura do seu maciço, as Mil-folhas, igualmente resistentes, permitirão usufruir de numerosas cores de floração durante todo o verão: branco, amarelo, rosa, vermelho, malva...