Malva arbórea Blue Bird

A Lavatera ou Lavatera 'Blue Bird' é uma nova obtensão cheia de surpresas; em primeiro lugar, as suas flores de hibisco exibem uma tonalidade surpreendente para uma lavatera arbustiva, um azul-violáceo claro, finamente estriado de violeta mais escuro. Desabrocham do verão ao outono se se cuidar de eliminar as flores murchas, aparecendo nos rebentos superiores de um arbusto cujo folhagem caduca é verde-acinzentada. Esta variedade rústica até -10/-12 °C comporta-se muito bem no inverno, em solo bem drenado. Cativante e luminosa, ornamenta com elegância o fundo dos maciços e pode também ser plantada isolada, ou mesmo num belo vaso de cerâmica.

As lavateras pertencem à grande família das Malvaceae. É um género que inclui numerosas espécies, mais ou menos lenhosas, que podem ser anuais, bianuais ou vivazes. São originárias de várias regiões temperadas do globo, mas encontram-se sobretudo em clima mediterrânico.

A variedade 'Blue Bird' é um híbrido arbustivo obtido recentemente numa viveiro francês. Meio vivaz, meio arbustiva, o porte desta planta é equilibrado, buxiforme e arredondado, e atinge rapidamente 1,5 m em todas as direções. Este pequeno arbusto exuberante e generoso oferece flores de 5 a 8 cm de diâmetro, compostas por cinco pétalas bastante afastadas e bilobadas, de um invulgar azul-violáceo pálido, finamente estriado de violeta, e ligeiramente rosado no centro. Estas flores são efémeras, mas renovam-se continuamente de julho a agosto, ou mesmo mais, em boas condições de cultivo. A folhagem, abundante e caduca, é composta por folhas palmatilobadas, suaves ao toque, que formam um conjunto muito macio, num tom verde-acinzentado.

A Lavatera 'Blue Bird' é incontestavelmente original e refinada, mas a sua beleza singular não ofuscará a das plantas que a acompanham. Fica bem numa pequena sebe livre, ou em maciços de arbustos de flores ou folhagens amarelas que a realçarão (Buddleia weyeriana 'Sungold', Cotinus coggygria 'Golden Spirit', Fremontodendron californicum). Harmoniza-se também muito bem com a vegetação leve do Nandina domestica e das suas variedades, ou ainda com flores rosadas e folhagens púrpuras. É uma planta de pleno sol, que também suporta meia-sombra, e que se mostra mais perene em solo bem drenado. No jardim, o seu desenvolvimento moderado permite que seja instalada isolada, numa varanda ou para assinalar uma entrada, por exemplo. Forma também magníficos ecrãs de fundo nos maciços e acompanha muito bem as roseiras. A sua associação com as Sálvias, ou ainda com as suas primas as Malvas-reais e a Malva-silvestre é pleno de romantismo.