Oenothera versicolor

A Oenothera versicolor é o ancestral selvagem da famosa onagra 'Sunset Boulevard', a estrela dos maciços soalheiros que se encontra com muito mais frequência em cultivo e nos catálogos. Um pouco menos colorida do que esta última, oferece no entanto uma floração igualmente generosa, mas num encantador degradé de laranja, uma tonalidade não muito frequente no jardim. Muito rústica, intrépida e muito sóbria, esta onagra não vive muito tempo, mas assegura a sua perenidade ressemeando-se espontaneamente aqui e ali.

A Oenothera versicolor pertence à família das Onagraceae e é originária da América do Norte. Trata-se de uma planta herbácea com raiz pivotante, de crescimento muito rápido, cuja duração de vida raramente excede os 3 anos. Forma primeiro uma roseta de folhas basais de onde se elevam caules eretas e verticais, com 60 cm de altura, de cor vermelho-bordeaux, lenhosas na base, portando folhas longas e estreitas, grosseiramente dentadas, de um belo verde-escuro brilhante. A floração ocorre de junho a setembro, de forma contínua. As flores em forma de taças leves aparecem solitárias na axila de cada folha à medida que o caule se alonga. Vivem apenas um dia, mas renovam-se diariamente. A sua cor evolui do alperce claro ao alperce escuro, e exalam um perfume leve muito agradável ao final do dia. Esta planta de grande generosidade por vezes esgota-se a florir e a cepa morre prematuramente se não teve tempo de formar uma nova roseta de folhas na base.

A onagra versicolor planta-se em maciço ou numa rocha soalheira, em terreno bem drenado. As suas flores alaranjadas associam-se bem com todas as florações azuis, brancas, amarelas ou mesmo cor-de-rosa fúcsia. Para a acompanhar, pense por exemplo nas nigelas, linho vivaz, verbena-de-buenos-aires, sálvias arbustivas, catananches... A sua associação com pequenas gramíneas (Stipa tenuifolia, Carex comans...), com as folhagens cinzentas das artemísias e com os goivos de tons quentes é também muito bem-sucedida. Foi instalada num jardim de cascalho em companhia de sálvias e da Mertensia simplissicima de folhagem azul: contraste garantido!