Panicum virgatum Squaw

O Panicum virgatum 'Squaw', também conhecido como Panicão-ereto ou Panicão-dirigido, é uma grande gramínea perene, muito ornamental pela sua folhagem azulada que adquire tons de vermelho-borgonha no outono e pela sua floração estival em panículas leves de cor rosa-púrpura. Encanta também pelo seu porte flexível, formando uma graciosa fonte, e pela sua extrema adaptabilidade a todo o tipo de condições de cultivo. Tolera a seca estival, mas exige pleno sol e um solo fértil para dar o seu melhor. É, sem dúvida, uma aposta segura para todos os jardins!

O Panicum virgatum é uma planta da família das Poáceas, que outrora dominava as férteis planícies do Midwest americano, constituindo então um forragem apreciado pelos imensos rebanhos de bisontes selvagens. A variedade 'Squaw' é, de certa forma, uma versão mais colorida desta planta rizomatosa não rastejante. Esta variedade desenvolve-se com alguma rapidez em largas touceiras de longas folhas em forma de fita, verdes com reflexos azulados, marcadas por uma nervura central mais rígida que permite à folhagem manter o seu porte arqueado e flexível, mas impede que tombe com a chuva. As suas dimensões adultas rondarão 1,20 m a 1,50 m de altura e quase o mesmo em largura. A floração ocorre de agosto a outubro. Das touceiras de folhagem surgem longas hastes rígidas cobertas por plumas com cerca de 40 cm de comprimento, constituídas por inúmeras pequenas flores tingidas de rosa escuro, conferindo um aspeto plumoso à inflorescência. No outono, a folhagem adquire tons de vermelho-borgonha a acastanhados, muito espetaculares; a coloração é tanto mais intensa quanto maiores forem as amplitudes térmicas entre o dia e a noite. É a variedade com a coloração da folhagem mais escura. Cultivamos esta magnífica variedade no nosso jardim de gramíneas, onde é muito notada.

O milho-painço europeu é sobretudo composto por espécies anuais. É da América que nos chegam as espécies perenes, como o Panicum virgatum. Adaptado a condições extremas, o panicão suporta tudo: a seca, o frio, os solos encharcados. É versátil e adapta-se a muitas situações no jardim. Não sendo estolonífera, esta gramínea de tamanho médio é muito apreciada na parte de trás de maciços um pouco selvagens. Pode associar-se a grandes ásteres silvestres, como o Aster laevis, o Aster turbinellus, ou ainda ao Helianthus salicifolius e à verbena-hastada. Adapta-se a qualquer solo, desde que seja drenante, e está particularmente bem adaptada à beira-mar, pois tolera os salpicos de água salgada. O seu sistema radicular profundo contribui para descompactar os solos, que protege no inverno e enriquece com matéria orgânica. Esta característica é utilizada em grande escala, pois permite que outras plantas ou culturas se desenvolvam em solos pobres, onde antes não teria sido possível. Cultivamos esta magnífica variedade 'Squaw' no nosso jardim de gramíneas, onde é sempre muito notada.