Panicum: as melhores variedades

O painço Panicum virgatum 'Northwind': gráfico

Eis o painço mais vertical que existe. O Panicum virgatum ‘Northwind’ possui folhas largas que se erguem direitas até 1,25 m de altura, com uma bela tonalidade entre o verde-acinzentado e o azulado, que passa a amarelo e depois a bege no outono. As panículas são de cor clara e surgem ao longo de julho, elevando a planta até mais de 1,60 m de altura. Escolhe-se frequentemente ‘Northwind’ pelo seu hábito marcadamente ereto. Este hábito muito esguio é bastante mais pronunciado quando é plantado em terreno seco (os solos ricos e o excesso de sombra tendem a fazê-lo tombar mais).

Fazendo parte dos painços mais resistentes à seca, este painço ereto é magnífico num jardim contemporâneo ou formal, com o seu aspeto depurado, onde pode, por exemplo, separar de forma original dois espaços, ser plantado em grupos de 3 ou 5 exemplares para dar ritmo a um canteiro gráfico, ou ainda destacar-se isolado junto a um terraço, plantado num vaso de design de cor escura. Paradoxalmente, também pode integrar-se muito bem num contexto mais selvagem, graças ao aspeto muito natural das suas cores.

Panicum virgatum ‘Northwind'(© Leonora Enking), à direita, pormenor da notável folhagem azulada

O painço 'Cloud Nine': gigante

Se este cultivar não é o mais espetacular pelas suas tonalidades, é, em contrapartida, absolutamente inigualável pelas suas dimensões. ‘Cloud Nine’ apresenta, com efeito, um tufo com cerca de 2 m de altura em floração. O seu hábito é um pouco mais aberto do que o dos outros cultivares, e as inflorescências em forma de nuvem, que surgem ao longo de agosto, apresentam belas tonalidades amarelo-douradas, depois louras, terminando em tons bege. A folhagem, cinzento-azulada, vai evoluindo até se tornar também bege no outono, tornando a gramínea totalmente pergaminácea durante os meses de inverno.
É um cultivar interessante para os jardins de grandes dimensões ou para formar uma sebe de gramíneas. A sua bela estatura torna o Panicum ‘Cloud Nine’ ideal para ocupar o plano posterior de canteiros XXL ou para ser utilizado como corta-vento. Como todos os painços eretos, adapta-se a qualquer solo, de seco a fresco, e aprecia o sol.

Panicum virgatum ‘Cloud Nine’

O Panicum virgatum 'Shenandoah': uma maravilha outonal

O Panicum virgatum ‘Shenandoah’ faz parte das variedades menos altas, mas atinge, ainda assim, 1,20 m em plena floração.
O que o torna muito ornamental é a sua folhagem azul-esverdeada, que muda de cor bastante cedo na estação, começando pelas pontas, que se tornam violetas e depois vermelho-bordô a púrpura, enquanto a parte inferior permanece verde. O outono intensifica gradualmente estas cores, fazendo com que a planta fique totalmente colorida de bordô e conferindo um efeito surpreendente a esta gramínea. As suas panículas leves e muito finas flutuam, a partir de setembro, acima da folhagem, em tons de vermelho-rosado, criando uma bela surpresa colorida, como um último ponto focal do outono. No inverno, toda a gramínea acaba por adquirir tons bege. Este magnífico Panicum juntar-se-á a uma pradaria selvagem, a um jardim de tipo naturalista ou a grandes canteiros, onde será plantado em grupo, sempre ao sol. Pode até ser plantado junto de um tanque ou de uma lagoa, pois também não teme os solos mais frescos.
’Shenandoah’ cresce um pouco mais devagar do que os outros cultivares, mas essa característica é facilmente perdoada, tal é a sua beleza! À semelhança dos outros painços, requer pouquíssimos cuidados, além de uma pequena poda curta no final do inverno.

Panicum virgatum ‘Shenandoah’ e Eryngium yuccifolium no Millenium Park de Chicago (© KM)

O Panicum virgatum 'Hanse Herms': flamboyant

A variedade ‘Hanse Herms’ (também conhecida pela designação ‘Rotstrahlbusch’) apresenta uma folhagem verde com o verso azulado. As folhas tornam-se pouco a pouco avermelhadas nas pontas durante o verão. Mas é no outono que revela todo o seu esplendor, quando adquire literalmente uma tonalidade vermelho-fogo, criando uma massa quase incandescente. É seguramente um dos painços mais atrativos pelas suas cores de fim de estação. Depois, toda a touça torna-se uniformemente bege no inverno. A sua floração é também muito ornamental, de agosto a outubro, como uma nuvem cor-de-rosa que adquire gradualmente uma tonalidade camurça. Forma uma gramínea ereta, que atinge 1,20 m durante a floração, mantendo os caules bem direitos, mesmo com chuva ou durante o inverno.

Tal como os outros painços desta seleção, ‘Hanse Herms’ apresenta interesse ornamental durante quase todo o ano. Além disso, as suas sementes que permanecem no local e a sua folhagem densa, deixada secar no local, proporcionam também abrigo e refúgio às aves durante o inverno.

As suas dimensões, menores do que as de ‘Shenandoha’, fazem deste painço um candidato ideal para os jardins mais pequenos, podendo inclusivamente ser cultivado em vaso. ‘Hanse Herms’ pode ser utilizado isoladamente para pontuar um canteiro ou em grupo num canteiro.

Panicum virgatum ‘Hanse Herms’

Panicum virgatum 'Dallas Blues': uma grande touceira toda azul

Outro painço de bela folhagem azulada, o Panicum virgatum ‘Dallas Blues’! Este é outra aposta segura devido à sua incrível cor azul-aço, em folhas mais largas do que as das outras variedades (2 a 4 cm), garantindo uma bela presença e formando tufos densos. As suas panículas são igualmente atrativas, pois são muito grandes (cerca de 50 cm), e largas, com uma cor que varia do púrpura ao acobreado à medida que o outono se aproxima.
A folhagem adquire uma tonalidade ferrugem no outono e, depois, toda a gramínea transforma-se num tufo bege mais ou menos escuro no inverno. O painço ‘Dallas Blues’ cresce até cerca de 1,60 m de altura, atingindo uma largura de quase 1 m.
É, tal como ‘Northwind’, particularmente resistente à seca, outra das suas qualidades, se ainda fosse necessário acrescentar mais alguma… e é menos sensível à ferrugem do que o seu equivalente ‘Heavy Metal’, outra bela variedade.

Panicum virgatum ‘Dallas Blues’