Escolher um painço

Consoante a poda

Todos os painços eretos são gramíneas de grande porte que permitem estruturar um canteiro, tal como um pequeno arbusto. Com uma altura geralmente superior a 1 m, algumas variedades aproximam-se dos 2 m durante a floração, enquanto alguns cultivares permanecem muito baixos. Escolherá, portanto, a variedade de acordo com o local e o tamanho do jardim. As dimensões também variam no que diz respeito à largura da gramínea.

N.B.: as dimensões que indicamos correspondem sempre às dimensões das gramíneas em flor.

• Os painços «gigantes»: devem ser colocados obrigatoriamente no fundo do canteiro, com ‘Cloud Nine‘ a ser seguramente o maior, atingindo 2,20 m durante a floração, ‘Thundercloud’, com 1,80 a 2 m de altura, que se distingue pela sua folhagem larga, o magnífico ‘Northwind’, também com uma bela estatura de 1,70 m, tal como o Panicum ‘Dallas Blues’, ambos de tonalidade azulada;

Panicum virgatum Northwind (© Leonora Enking)

• Os painços altos (entre 1 m e 1,50 m) : correspondem à maioria dos painços que se encontram com estas dimensões, como ‘Heiliger Hain’ (geralmente atinge 1 m de altura), ou ainda ‘Prairie Sky’(1,20 m) e  ‘Warrior’ (entre 1,20 e 1,50 m);
• Os painços médios (70 a 80 cm) : ‘Squaw’, ‘Shenandoah’ (70 cm) e ‘Kulsenmoor’ (80 cm), com belas cores outonais, ‘Cheyenne Sky’ (80 cm);

Panicum ‘Squaw’ e ‘Prairie Sky’

• Os painços pequenos : existem alguns, sendo práticos para plantar em vaso, como ‘Sangria’, muito compacto, com 40 cm em todos os sentidos, ou ‘Cape Breeze” com 60 cm, que floresce em rosa-claro, com grande leveza. (Ler também: Como cultivar um painço em vaso?)

Panicum virgatum ‘Cape Breeze’

Consoante a cor da folhagem

Encontra-se uma grande diversidade de cores na folhagem dos painços, sendo os mais apreciados os que apresentam reflexos azulados. As folhas são sempre muito ordenadas e direitas, crescendo em tufos densos que se alargam com a idade. A folhagem é evolutiva, azul ou verde no verão, e mantém-se muito decorativa no inverno, mesmo quando adquire tons amarelos e claros ou púrpura.

• os azulados : ‘Heavy Metal’ cinzento-azulado, muito apreciado pelos seus reflexos metálicos, com inflorescências de cor bege-rosa, ’Dallas Blues’ com um hábito ligeiramente mais aberto e uma cor azul-aço, ‘Heiliger Hain’ muito azulado e variegado de bordô no outono, ‘Kulsenmoor’,  ‘Prairie Sky’ com uma folhagem muito fina, ’Amarum’, ‘Cloud Nine’ e ‘Northwind’ ;

Panicum ‘Cheyenne Sky’ e Panicum amarum ‘Dewey Blue’ (© KM)

• os verdes : a espécie-tipo, o Panicum virgatum de um belo verde luminoso, ‘Rehbraun’ de um verde intenso, e o Panicum virgatum ‘Warrior’ com uma folhagem verde larga
• os púrpura : ‘Ruby Ribbons’, ‘Purple Breeze’, ‘Heiliger Hain’, ‘Hänse Herms’ (sin. ‘Rotstrahlbusch’) tornam-se vermelhos no verão
• os mais escuros : ‘Hot Rod’, evolui para um castanho-escuro, ‘Blue Darkness’ com uma folhagem variegada verde-glauca e quase preta

Panicum virgatum ‘Hänse Herms’ (© Leonora Enking)

Consoante a cor das inflorescências

A floração ocorre no início de agosto no sul do país e mais tarde no norte, por vezes mais cedo durante os verões quentes. Prolonga-se até ao inverno, graciosa sob a chuva ou as primeiras geadas. A floração é formada por espiguetas muito leves, em panículas mais ou menos grandes que dançam por cima dos canteiros. Pode querer escolher um painço pela cor que irá revelar, pois esta assume diferentes tonalidades, frequentemente rosa ou vermelha no início da floração:

• As inflorescências louras e beges : ‘Cloud Nine’, com espiguetas douradas
• As inflorescências cor-de-rosa : ‘Squaw’, ‘Dallas Blues’, rosa-púrpura, ‘Heavy Metal’, ‘Amarum’ e a espécie-tipo Panicum virgatum, ‘Warrior’, de um rosa-escuro quase castanho, e ‘Heiliger Hain’, de cor bege-rosada
• As inflorescências vermelhas a púrpuras : produzem um efeito magnífico nos canteiros, surgindo mais tarde na estação e trazendo uma coloração simultaneamente viva e quente, combinando particularmente bem com os “canteiros de cores quentes”: ‘Prairie Sky’, com finas espiguetas vermelho-bordeaux, ‘Dallas Blues’, por sua vez, apresenta grandes inflorescências púrpuras, ‘Shenandoah’, ‘Purple Tears’… entre outras

Consoante as variações outonais

Os painços, tal como muitas gramíneas, veem a sua folhagem ou as suas inflorescências transformar-se em magníficas cores com a aproximação do outono. A folhagem muda essencialmente nas pontas, muitas vezes em tons vermelhos e carmesins, criando por vezes um efeito bicolor. Alguns painços veem as suas cores suavizar-se em tons de palha, outros em tons mais violetas. Escolhem-se estas variedades quando o efeito pretendido se concentra sobretudo no período outonal. Entre as mais interessantes:

• ‘Cloud Nine’, com folhagem glauca que se torna cor de palha
• ‘Northwind’, cuja folhagem verde-azulada adquire tons amarelos no outono
• Panicum virgatum ‘Rehbraun’: apresenta pontas vermelho-alaranjadas
• ‘Heiliger Hain’, cuja folhagem glauca se torna matizada de cor de vinho no outono
• ‘Purple Breeze’, verde-glauca que se torna parcialmente púrpura, criando um belo contraste
• ‘Kulsenmoor’ adquire uma cor vermelho-sangue intenso na parte superior da folhagem, que se mantém durante todo o outono
• ‘Shenandoah’, cujas folhas se tornam vermelho-alaranjadas nas pontas, mantendo a base azulada
• ‘Hänse Herms’ torna-se cor de fogo no outono, lembrando, ainda assim, a mais modesta Imperata cylindrica
• ‘Squaw’ apresenta uma tonalidade fulva, vermelho-acastanhada nas pontas, que se torna ainda mais avermelhada à luz do sol poente.
• ‘Cheyenne Sky’ tem a particularidade de adquirir cor muito cedo na estação, apresentando uma tonalidade vermelho-vínica logo em julho

Panicum virgatum ‘Shenandoah’ no início do outono

Consoante a delicadeza das inflorescências

A floração dos painços ocorre entre agosto e outubro. É uma das mais delicadas entre as gramíneas. Os painços transformam o seu aspeto ligeiramente rígido graças à névoa difusa das espiguetas, muito elegantes.

Pela leveza e delicadeza das suas inflorescências, recomendamos especialmente: ‘Shenandoah’, ‘Purple Tears’, obtido por Piet Oudolf, com inflorescências largas, ‘Squaw’, que cria um efeito difuso e muito vaporoso, numa bela cor entre o rosa e o cor de vinho, e ‘Heavy Metal’

O orvalho ou a geada realçam as inflorescências mais delicadas

Consoante o hábito

Conhecidos e procurados pelo seu hábito vertical, os painços crescem em touceiras eretas. No entanto, alguns painços apresentam um hábito um pouco mais solto, ligeiramente aberto, como ‘Dallas Blues’. Esta tendência para um crescimento menos ereto e flexível deve-se também ao solo, frequentemente mais fresco.

Entre os painços mais direitos, quase colunares e, por isso, muito gráficos: ‘Heliger Hain’, ‘Warrior’, ‘Purple Haze’, ‘Prairie Wind’, ‘Shenandoah’, ‘Northwind’, ’Heavy Metal’, mantêm-se estreitos e bem retilíneos. Para estes últimos, menos soltos e, por isso, mais estreitos, conte com um número ligeiramente maior de plantas por m2.

Painço ‘Northwind’ e, à direita, o cultivar ‘Heiliger Hain’

Consoante a utilização

Conferindo uma verticalidade necessária aos canteiros, os painços são geralmente utilizados sobretudo em grandes canteiros, ou até em zonas de prado naturalizado e em jardins de gramíneas. É realmente uma das gramíneas mais adaptáveis:

• São particularmente bonitos no Winter garden ou nos jardins de inverno, onde se privilegiam a persistência das plantas e a cor: escolha os mais altos, com função estruturante;
• Evidentemente, sentem-se muito à vontade em canteiros mistos no seu auge outonal, na companhia de ásteres altos, equináceas, séduns e arbustos com uma bonita coloração, como as árvores-da-peruca: todas as variedades de Panicum virgatum são adequadas, consoante o local que ocupem no canteiro;
• Os painços também são magníficos nos jardins à beira mar, onde se revelam como a gramínea perfeita, sem manutenção, suportando a maresia e os solos arenosos, mas também nos jardins secos, nos jardins minerais sobre cascalho e nos jardins sem rega;
• O jardim contemporâneo aprecia os painços pelo seu aspeto austero e vertical. Na companhia de uma perene alta como o Veronicastrum, formam um duo eficaz e sóbrio: escolha entre as variedades de hábito mais estreito;
• O painço também é útil para criar uma sebe de gramíneas ou para delimitar um caminho. Atua, tal como algumas outras gramíneas, como corta-vento: os painços mais altos ou de tamanho médio serão eficazes;
• O seu sistema radicular profundo é extremamente eficaz quando são plantados em taludes, estabilizando assim o solo;
• Por fim, é fácil plantar um painço em vaso numa varanda muito soalheira ou num jardim urbano. Em vaso, basta dividi-lo e mudá-lo de vaso quando começar a alastrar demasiado: dê preferência às variedades de painço de menor dimensão.

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Instalados no meio ou no fundo do canteiro, os painços conferem simultaneamente volume, verticalidade e leveza

Consoante o solo

Tão à vontade em solos filtrantes e pobres, ou mesmo pedregosos, como em solos mais frescos e férteis, incluindo terras argilosas (na sua região de origem, cresce nas pradarias húmidas do centro dos Estados Unidos), o painço é o candidato ideal para ocupar todos os jardins! Também aceita os solos salinos e arenosos junto ao mar. O mais importante é instalá-lo sempre num solo suficientemente drenante.

Quanto mais seco for o solo, mais bonitas serão as cores do painço no outono. Num solo mais rico e fresco, terá maior tendência para se abrir e tornar-se invasor. Depois de bem instalado (ainda assim, precisa de regas no início após a plantação, com acompanhamento durante vários meses, e responde melhor quando é plantado no outono), o Panicum virgatum desenvolve-se muito bem e suporta períodos de seca. Ainda assim, cubra-lhe a base com uma cobertura morta para conservar um certo nível de frescura.

Por fim, importa referir que, tal como acontece com o miscanto, o pH (acidez ou teor de calcário) do solo não tem qualquer influência no seu desenvolvimento, embora os solos calcários lhe sejam mais favoráveis.