Descrição e botânica

Os Panicum reúnem mais de 440 espécies de gramíneas que podem ser anuais ou perenes. O mais difundido em cultivo pelo seu interesse ornamental é o Panicum virgatum. Por hibridação, deu origem a numerosas variedades, que oferecem em geral folhagens de cores magníficas, podendo ser, por exemplo, azuladas, ou marcadas de vermelho ou de púrpura, com tonalidades que tendem a intensificar-se no outono, quando as temperaturas descem.

O Panicum virgatum é uma planta perene de longa duração, originária da América do Norte. Encontra-se desde o sul dos Estados Unidos até ao México. Cresce principalmente em pradarias, mas também nas orlas das florestas, nas bermas das estradas, por vezes em terrenos húmidos e nas margens de cursos de água.

A maioria das espécies de Panicum é originária das regiões tropicais, mas algumas estão também naturalmente presentes nas regiões temperadas do Hemisfério Norte.

Os Panicum são gramíneas ornamentais, pertencendo assim à grande família das Poáceas (mais de 11 500 espécies), tal como as ervas das pradarias ou relvados, as outras gramíneas ornamentais (Pennisetum, estipa, festuca…), e os cereais. O milho-miúdo é aliás um Panicum anual (Panicum miliaceum) cultivado como cereal para alimentação. Do mesmo modo, a espécie Panicum maximum é frequentemente cultivada como forragem nas regiões tropicais.

Panicum capillare : Ilustração botânica

Em Portugal, encontram-se 7 espécies de Panicum na natureza, algumas das quais são originárias de outras regiões do mundo mas se naturalizaram no território. É o caso, por exemplo, do Panicum capillare, uma espécie anual de aspeto particularmente fino e delicado, proveniente da América do Norte.

Os Panicum são plantas que formam tufos de folhagem densa, de forma bastante direita e estreita, ligeiramente alargada para o topo das hastes (ainda mais quando a planta está em plena floração!). Os Panicum são plantas de grande presença visual, verdadeiramente interessantes pela sua silhueta ereta e arejada. São úteis para estruturar os canteiros, trazendo-lhes movimento e leveza. Em geral, os Panicum medem entre 1 e 2 metros de altura. Algumas variedades tomam uma forma bastante natural e aberta, enquanto outras, como ‘Northwind’, se distinguem por uma forma mais direita e rígida. O contraste com a floração vaporosa cria então um efeito muito bonito. O Panicum virgatum é vulgarmente chamado «painço ereto», o que remete igualmente para o seu hábito vertical.

O Panicum inicia o seu crescimento tardiamente, no final da primavera. Cresce e desenvolve-se sobretudo durante a estação estival. A sua floração ocorre no final do verão, entre agosto e outubro. Inflorescências leves desdobram-se então acima da folhagem.

As flores estão reunidas em panículas que medem entre 40 e 60 cm de comprimento, e apresentam frequentemente tonalidades púrpuras ou avermelhadas. Estas panículas são finamente ramificadas e têm um aspeto frágil, muito delicado. As inflorescências parecem constituídas por pequenas pérolas colocadas em fios muito finos, com as hastes e as suas ramificações parecendo quase tão finas como cabelos! As panículas são exibidas nas extremidades das hastes, acima da folhagem, acrescentando ainda mais altura e volume aos tufos de Panicum.

A leveza e a flexibilidade das inflorescências permitem-lhes balançar ao sabor do vento, trazendo assim movimento aos canteiros. O efeito é particularmente interessante quando os Panicum são plantados em grandes grupos.

Aprecia-se os Panicum pela sua floração muito delicada e arejada. As panículas compõem-se de uma multidão de pequenas espiguetas, frequentemente púrpuras, sendo elas próprias compostas por duas flores: a superior é fértil enquanto a inferior é estéril. As flores são minúsculas, difíceis de observar bem a olho nu.

As flores são polinizadas pelo vento, que transporta o pólen de uma planta para outra.

As hastes florais dos Panicum podem ser cortadas e integradas em ramos de flores, onde trarão volume e leveza, valorizando ainda mais outras flores maiores e coloridas (lírios, roseiras, dálias, peónias…). Podem também ser integradas em ramos secos.

A floração leve do Panicum virgatum ‘Rehbraun’ (foto J. Hagstrom) / detalhe das flores do Panicum virgatum (foto Matt Lavin)

Como em muitas gramíneas, as folhas dos Panicum são lineares, muito compridas e finas. Medem geralmente entre 40 e 80 cm de comprimento. A nervura central é bem marcada, espessa, e permite que a folhagem conserve uma forma elegante, bastante rígida, sem se curvar demasiado. As folhas da variedade ‘Northwind’ são mais largas do que nas outras variedades de Panicum.

As folhas constituem um verdadeiro atrativo pelas cores que tomam, que podem ser muito diferentes consoante a variedade cultivada. Os Panicum oferecem com efeito uma grande diversidade ao nível das tonalidades da sua folhagem, permitindo criar facilmente belos efeitos de cor e contrastes no jardim. As tonalidades mantêm-se, contudo, bastante suaves e naturais. Na espécie-tipo, as folhas têm uma bela cor verde-tenra e luminosa. Numerosas variedades têm as folhas graciosamente matizadas de vermelho-escuro, nomeadamente nas extremidades da folhagem, oferecendo assim um muito belo degradé ou contraste. Outras, como ‘Dallas Blues’, possuem uma folhagem azul-acinzentada, de tonalidade ligeiramente metálica. A variedade ‘Heiliger Hain’, por sua vez, é notável pelas suas cores magníficas, onde se misturam o verde e o vermelho-púrpura, com algumas tonalidades de azul-violáceo.

O Panicum tem uma folhagem cuja tonalidade evolui com o tempo, tomando geralmente cores muito bonitas no outono: algumas variedades passam então a ter uma folhagem que se torna amarela ou vermelha-púrpura, luminosa e viva. Estas gramíneas são perfeitas para compor uma bela cena outonal, em conjunto com floraçōes tardias e outras plantas cujas folhagens mudam de cor no final da estação. Os Panicum ganham cor sobretudo quando as temperaturas descem, com a aproximação do inverno. Algumas variedades, como ‘Kulsenmoor’, tomam então uma bela tonalidade vermelha-viva, enquanto outras, como ‘Dallas Blues’ ou ‘Prairie Sky’, mantêm a sua cor azulada.

Com a chegada do frio e do inverno, os tufos de folhagem secam e tomam uma tonalidade castanho-claro – amarela, cor de palha. A planta entra então em dormência, não retomando o seu crescimento senão na primavera. Se não forem podados, os tufos de folhas permanecerão no lugar durante o inverno, permitindo à planta conservar um interesse ornamental mesmo nessa estação. Os Panicum têm a vantagem de constituir um elemento estruturante do jardim mesmo no inverno! É portanto preferível aguardar o início da primavera para podar drasticamente a folhagem.

As folhas dos Panicum tomam cores muito bonitas! Panicum virgatum ‘Shenandoah’ (foto Peganum), Panicum virgatum ‘Kulsenmoor’ e Panicum virgatum ‘Squaw’

O sistema radicular do Panicum virgatum é fibroso e rizomatoso. As raízes aprofundam-se no solo. É provavelmente isso que o torna resistente à seca e lhe permite suportar solos pobres.

No outono, após a floração, os Panicum produzem sementes. As suas panículas mantêm-se decorativas pela sua forma e tornam-se bege, com as flores a dar lugar a numerosos pequenos frutos secos, chamados cariópses, que medem em geral menos de 6 mm de comprimento. São frutos secos indeiscentes, que não se abrem na maturidade, e que encerram cada um uma única semente. Os Panicum podem ressemear-se espontaneamente no jardim.

As principais variedades de painço

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

As outras variedades a descobrir

Panicum virgatum Rehbraun

Muito popular, 'Rehbraun' é a nossa variedade estrela! As suas folhas são verdes, delicadamente matizadas de púrpura, e adquirem magníficos tons outonais. Oferece também, no final do verão, ligeiras panículas vermelho-púrpura.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Panicum virgatum Squaw

Este painço é uma grande gramínea perene, muito ornamental pela sua folhagem azulada que se tinge de vermelho-bordô no outono e pela sua floração estival em panículas ligeiras de cor rosa-púrpura.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,30 m

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Panicum virgatum Prairie Sky

Gramínea ornamental com folhagem glauca. Porte ereto.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Panicum virgatum Heavy Metal

Gramínea ornamental com folhagem decorativa cinzento-azulada. A sua folhagem está em perfeita harmonia com as suas espigas ligeiras, em azul empoado.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Panicum virgatum Dallas Blues

Esta variedade oferece uma bela folhagem de cor azulada, um tom bastante metálico, suave e frio. Trata-se de uma variedade grande, bastante alta. As suas folhas são graciosamente arqueadas e pendentes.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,70 m

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Panicum virgatum Kulsenmoor

O Panicum 'Kulsenmoor' possui uma folhagem verde muito bonita, que se tinge de vermelho-escuro no final do verão, oferecendo então um magnífico contraste entre estes dois tons! Trata-se de uma variedade mais baixa e compacta do que a maioria dos outros painços.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Panicum virgatum Northwind

Este painço distingue-se pelo seu hábito ereto e pelas suas folhas mais largas, de um verde muito azulado.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,70 m

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Panicum virgatum Shenandoah

Este painço possui uma folhagem verde, matizada de vermelho-escuro, que adquire tons outonais muito bonitos, em tons vermelho-acobreado. Trata-se de uma variedade um pouco menos alta do que as outras.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 70 cm

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Panicum virgatum Rotstrahlbusch

Trata-se de um magnífico painço cujas folhas verdes se tornam progressivamente vermelho-bordô ao longo do verão e sobretudo no outono. Impressiona pelo seu tom bem pronunciado e exuberante.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Panicum virgatum Sangria

Uma gramínea muito compacta, de 40 cm em todas as direções, dotada de uma folhagem notavelmente colorida ao longo de toda a estação: as suas folhas são de cor vermelho-sangue, com a base verde-vivo.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 45 cm

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Panicum virgatum Cheyenne Sky

Variedade recente apreciada pela sua silhueta bastante compacta. Magnífica folhagem verde-azulada, que se tinge de vermelho a partir de julho. Floração púrpura muito bonita.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Panicum virgatum Heiliger Hain

Painço com tons magníficos, reflexos azul-escuro no verão, em gradiente de púrpura, laranja e violeta no outono.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Plantação

Onde plantar?

O painço prefere o pleno sol, embora uma plantação a meia-sombra seja igualmente possível. No entanto, se beneficiar de um máximo de sol e luminosidade, desenvolverá uma silhueta mais bela e cores mais vivas!

O painço é uma planta polivalente, capaz de se adaptar a diferentes situações. Aprecia terrenos frescos e férteis, mas também pode instalar-se muito bem num terreno pobre e seco, pedregoso ou até arenoso. A sua folhagem terá mesmo tendência para adquirir tonalidades mais belas neste tipo de substrato. Em terreno rico, o painço pode tender a abrir-se demasiado, enquanto adotará uma forma mais rígida e compacta num solo pobre. O mais importante é instalá-lo num terreno drenante, onde a água possa infiltrar-se facilmente. O painço tem igualmente preferência por substratos calcários e aprecia solos profundos.

Também é possível plantar os painços em vaso, mas escolha as variedades menos volumosas (‘Cheyenne Sky’, ‘Kulsenmoor’, ‘Sangria’…) e um recipiente suficientemente grande, pois são gramíneas imponentes que possuem um sistema radicular bem desenvolvido e profundo.

Como o painço tem uma boa rusticidade, pode ser instalado em regiões com clima frio. É também pouco sensível aos ventos fortes e suporta bem as borrifadas marinhas.

Os painços são plantas bastante altas: não hesite em instalá-los no fundo de um canteiro, atrás de plantas mais baixas. Ajudarão a estruturá-lo e constituirão um belo pano de fundo, muito natural, que valorizará outras florações mais coloridas. Aconselhamos também a plantá-los em grupo, para criar um efeito ainda mais bonito!

Quando plantar?

Podem ser plantados na primavera (abril-maio) ou no outono (setembro-outubro). O ideal é intervir quando as temperaturas são bastante amenas, fora dos períodos de geada ou de calor intenso.

Como plantar?

É preferível respeitar uma distância de plantação entre 50 cm e 1 m, consoante a variedade cultivada.

1. Coloque o torrão a demolhar numa bacia cheia de água
2. Enquanto reidrata, cave um buraco de plantação com pelo menos o dobro do tamanho do torrão. É preferível mobilizar bem o solo, de modo a facilitar a instalação da planta, pois os painços têm raízes que penetram em profundidade. Pode adicionar um pouco de cascalho ou areia grossa para melhorar a drenagem, especialmente se o seu terreno tende a reter a água.
3. Instale a planta no buraco de plantação, coloque substrato à volta e compacte. Evite enterrar a base dos caules, mas certifique-se de que fica ao mesmo nível que no vaso de origem.
4. Regue generosamente.
5. Aconselhamos a colocar uma cobertura orgânica à volta da touceira (folhas secas, BRF…).

É preferível continuar a regar nas semanas seguintes à plantação, até a planta estar bem estabelecida e ter desenvolvido o seu sistema radicular.

Também pode plantar o painço num vaso ou contentor grande, utilizando um substrato drenante. No entanto, necessitará de um pouco mais de regas e atenção do que se estiver instalado diretamente em plena terra. Para o ajudar: Como cultivar um painço em vaso?

Também pode consultar a nossa ficha de conselhos sobre a plantação de gramíneas!

Panicum ‘Cheyenne Sky’ (foto Krzysztof Ziarnek, Kenraiz)

Manutenção do painço

O painço precisa de muito pouco cuidado: é uma planta pouco exigente e que suporta bem a seca. No entanto, é preferível regá-lo nas semanas a seguir à plantação. Da mesma forma, se a planta estiver em vaso, será necessário regá-la de vez em quando, pois o substrato seca mais depressa do que em plena terra.

Como os painços suportam bem os solos pobres, podem perfeitamente dispensar adubação. Têm mesmo tendência a apresentar cores mais bonitas em terrenos pobres. Evite sobretudo os adubos demasiado ricos em azoto, que favoreceriam um crescimento excessivo da folhagem e dariam à planta um hábito menos equilibrado.

Pode também instalar uma camada de mulching à volta da planta, pelo aspeto estético e para limitar o crescimento das ervas daninhas.

Aguarde o início da primavera para podar o painço, pois, embora seja caduco, a sua folhagem mantém-se decorativa no inverno! É preciso podá-lo mesmo antes de a planta retomar o crescimento na primavera. Pode podar drasticamente a touceira a uma dezena de centímetros do solo. Para saber mais, leia o nosso tutorial: “Quando e como podar o painço ereto ou Panicum?“.

O painço é muito pouco sensível a doenças e pragas. Pode apenas ser afetado pela ferrugem, sobretudo em condições de cultivo quentes e húmidas.

→ Saiba mais na nossa ficha de conselhos: Doenças e parasitas das gramíneas ornamentais.

Descubra os nossos conselhos em vídeo sobre a poda das gramíneas:

Multiplicação

Para multiplicar os painços, como para as outras gramíneas, a melhor técnica consiste em dividir os tufos. A sementeira é, no entanto, possível, mas mais demorada e menos fácil do que a divisão. É, contudo, interessante para obter um grande número de plantas. Realiza-se na primavera.

Divisão de tufos

A melhor altura para dividir os tufos de painço é a primavera, mas também é possível fazê-lo no outono. Intervenha de preferência numa altura em que as temperaturas são amenas, evitando períodos de geada ou de calor intenso. Aconselha-se a dividi-los a cada cinco a seis anos. Além de se obterem novas plantas, isso permite regenerar os tufos e devolver-lhes mais vigor. Com o tempo, os tufos podem ter tendência a alargar-se (sobretudo se a planta estiver instalada num terreno rico), e a divisão ajudará a manter uma forma mais compacta e estruturada.

Para dividir uma planta de painço:

1. Comece por escolher um tufo bem desenvolvido, com alguns anos.
2. Retire-o do solo com cuidado.
3. Divida-o depois, com a ajuda de uma pá, em vários fragmentos, tendo cada um algumas hastes e raízes.
4. Transplante-os para outro local, após ter preparado o terreno.
5. Regue abundantemente logo após a plantação.

Recomenda-se continuar a regar nas semanas seguintes.

Se o tufo que pretende multiplicar for particularmente grande, pode retirar diretamente alguns fragmentos do exterior do mesmo, separando-os da planta de origem com a ajuda de uma pá, em vez de arrancar a planta inteira do solo.

Pode consultar os nossos conselhos em vídeo sobre a divisão de gramíneas:

Associação

Os painços integram-se à maravilha nos jardins de estilo naturalista. Como muitas gramíneas, são preciosos para dar aos canteiros um lado selvagem, campestre, muito livre. Associe-os a equináceas, sálvia-russa, Gaura lindheimeri, Verbena hastata, milefólios, Eupatorium maculatum… Aproveite a floração majestosa da cardencha, Dipsacus fullonum. Não hesite também em adicionar outras gramíneas, como o penisseto ‘Tall Tails’ (Pennisetum orientale), que oferece soberbos espigos florais brancos, de aspeto muito suave e leve. Recomendamos privilegiar as plantas que têm flores pequenas, leves, em tons bastante naturais.

Os painços integram-se facilmente nos jardins de estilo naturalista. Perovskia ‘Blue Spire’ (foto Andy Mabbett), Pennisetum orientale ‘Tall Tails’, Panicum virgatum (foto Matt Lavin), Eupatorium maculatum (foto Marc Ryckaert) e Echinacea purpurea (foto F.D.Richards)

Pode aproveitar os painços para criar um jardim sem manutenção, com outras plantas que tolerem bem a seca e não necessitem de muita atenção.

Aproveite os painços e a sua forma muito vertical para criar um jardim de estilo moderno. Escolha plantas de linhas marcadas: gramíneas, persicárias, bambus… e utilize-as para conceber um canteiro de aspeto intemporal, sóbrio e elegante, ideal para jardins urbanos. Trata-se de privilegiar as plantas estruturantes, interessantes pela sua silhueta. Pode assim criar efeitos de contraste muito bonitos, por exemplo colocando painços ao lado de plantas de formas mais rígidas e compactas, como buxos ou teixos aparados, santolina, ofiopógões, Hakonechloa macra… Jogue com as formas, colocando plantas de hábito livre e arejado ao lado de plantas com folhagem compacta e densa! No que diz respeito às florações, pode escolher agapantos, Cimicifuga, Eremurus, Allium schubertii…

Pode aproveitar os painços para criar uma soberba cena outonal. Associe-os a outras plantas cuja folhagem adquire belas cores no final do ano: Cornus sibirica, Euonymus alatus, extremosa (Lagerstroemia), bambu-sagrado (Nandina domestica)… Obterá um canteiro de tons flamejantes, em matizes de vermelho, cobre, laranja, amarelo… Aproveite também a soberba gramínea caniço-branco (Imperata cylindrica) ‘Red Baron’, com folhagem tingida de vermelho vivo. Pode ainda adicionar plantas com floração tardia, como ásteres, dálias, Colchicum, Persicaria amplexicaulis, sédum ‘Autumn Joy’, equinácea (Echinacea), eupatório-púrpura (Eupatorium maculatum)…

Os painços permitem também compor belos canteiros de outono, em tons quentes. Uma cena outonal com Sedum ‘Herbstfreude’, Echinacea purpurea e Eupatorium purpureum / Panicum virgatum (foto Sten Porse) / Nandina domestica

Sabia que?

• Interesse ecológico

Graças ao seu sistema radicular profundo, o painço permite melhorar os solos ao aumentar a sua permeabilidade e ao arejá-los, podendo também ser utilizado para estabilizar taludes e limitar a erosão.

Poderia igualmente ser utilizado para produzir agrocombustíveis.

Além disso, como é uma planta que suporta bem a seca, raramente é afetada por doenças ou pragas e consegue crescer em terrenos pobres, é ideal para um jardim ecológico, económico em água, produtos fitossanitários e adubos!