Panicum virgatum Purple Tears

O Panicum virgatum ‘Purple Tears’ é uma gramínea ornamental interessante pela sua silhueta ereta e pelas suas inflorescências leves de um púrpura profundo. Este panicum ereto, que evolui ao longo das estações, confere muita leveza aos maciços. A sua folhagem verde-clara adquire tons dourados no outono, enquanto as suas panículas aéreas dão movimento e volume ao jardim. Sem exigências, rústico e resistente à seca, adapta-se a muitos tipos de solo e requer um mínimo de manutenção. Esta é uma variedade ideal para jardins contemporâneos ou naturais!

O Panicum virgatum Purple Tears® pertence à família das Poáceas. Trata-se de um cultivar protegido sob o número de patente PP28518. ‘Purple Tears’ foi descoberto por Piet Oudolf, figura de proa do movimento dos jardins naturalistas contemporâneos. Selecionou-o pela finura das suas panículas e pela sua tonalidade púrpura inédita, integrando-o depois em várias das suas famosas criações paisagísticas, nomeadamente no High Line Park em Nova Iorque. É provavelmente um semeadura resultante do cultivar ‘Shenandoah’. A espécie botânica, Panicum virgatum, é originária das pradarias da América do Norte e encontra-se naturalmente numa vasta área que vai do Canadá ao México, em terrenos variados, desde zonas húmidas a solos moderadamente secos. É uma planta vivaz que seca no inverno e rebenta bastante tarde na primavera.
‘Purple Tears’ distingue-se pela sua folhagem de cor verde-clara durante toda a estação, sem coloração outonal. As suas panículas florais são particularmente finas, aéreas e coloridas de um púrpura escuro. O seu porte é esguio, mais estreito. A planta forma uma touceira ereta e o seu crescimento é bastante rápido. Atinge entre 1 m e 1,20 m de altura na floração, para uma largura de 60 a 90 cm. Esta gramínea não produz rebentos, mas desenvolve uma base cada vez mais densa ao longo do tempo. A floração ocorre do final de agosto ao final de setembro. As panículas são inicialmente verde-acinzentadas, depois adquirem tons violeta fumados muito decorativos. As flores, muito discretas, são polinizadas pelo vento. Os frutos são pequenos grãos ovoides que amadurecem no outono.
A folhagem é composta por folhas longas e estreitas, finas, verde-claras, medindo entre 30 e 60 cm de comprimento por cerca de 0,5 a 1 cm de largura. Secam e caem no outono, mas as hastes, robustas, mantêm-se decorativas durante uma boa parte do inverno. Estas hastes são finas, rígidas, de secção redonda. O sistema radicular é fibroso, profundo e denso, bem adaptado à estabilização dos solos e à retenção de água.

Adaptado a condições extremas, o Panicum virgatum 'Purple Tears' suporta verões muito secos, invernos muito rigorosos, solos argilosos e encharcados. Esta gramínea adapta-se a muitas situações no jardim e faz maravilhas em maciços um pouco naturais. Pode associar-se a grandes ásteres como o Aster laevis 'Calliope' e o Aster turbinellus ou a equináceas. Piet Oudolf gosta de misturar 'Purple Tears' com Sporobolus heterolepis, Schizachyrium scoparium ‘Prairie Blues’, Veronicastrum e Eryngium (cardos). O panicum ereto também é bem adaptado à beira-mar, pois tolera os borrifos de água salgada.

O seu sistema radicular poderoso e profundo contribui para descompactar os solos, protegendo-os no inverno e enriquecendo-os em matéria orgânica. Esta característica é utilizada em grande escala, porque permite que outras plantas ou culturas se desenvolvam em solos pobres, onde antes não teria sido possível.