Schizachyrium scoparium Prairie Blues

O Schizachyrium scoparium 'Prairie Blues' é uma gramínea perene pouco conhecida e pouco utilizada nos nossos jardins, talvez devido ao seu nome impronunciável. Trata-se, no entanto, de uma planta magnífica, de bom porte, muito colorida e de cultivo extremamente simples. A sua folhagem é palco de uma pequena revolução ao longo das estações, passando de um azul-prateado muito nítido no verão, para um tom rosado-alaranjado no outono, antes de se tornar púrpura no inverno. A floração outonal surge entre a folhagem em delicadas inflorescências tímidas num primeiro momento, que se revelam depois sob a luz ao secarem num tom prateado. Esta belíssima variedade, completamente rústica, aprecia solos bem drenados, mesmo pobres, e pleno sol, trazendo um toque leve e muito pitoresco aos maciços de arbustos e vivazes.

O Schizachyrium scoparium, anteriormente designado Andropogon scoparius, é uma planta da família das poáceas, endémica das altas planícies da América do Norte, mas presente também desde o Quebec até ao México. Vigorosa, habituada à dura competição com outras plantas e bem adaptada a condições difíceis, suporta sem hesitação o frio, a seca, e acomoda-se a solos pobres.

'Prairie Blues' é uma seleção dotada de uma formidável coloração azul-prateada. A planta forma uma touceira com 80 cm a 1 m de altura em floração, por 50 cm de largura, que se expande lentamente, formando um arbusto de caules erectos. É composta por uma roseta baixa de folhas flexíveis, lineares, e por caules erectos entre os quais surgem, no final do verão ou no outono, inflorescências ténues. São cachos estreitos, com 3 a 15 cm de comprimento, portando espiguetas afiladas, de cor branca que amadurece num tom cinzento a prateado. Por volta de meados de setembro, a planta inteira adquire colorações alaranjadas com reflexos rosados e púrpuras, cada vez mais intensas até novembro, para depois se tornar púrpura-acobreada. Esta coloração é tanto mais marcada nas regiões que conhecem fortes amplitudes térmicas no outono.

O Schizachyrium scoparium 'Prairie Blues' apresenta sobre muitas outras gramíneas a enorme vantagem de se manter bem erecto, sem se deitar, mantendo-se assim decorativo até ao coração do inverno. Resiste a tudo, exceto a solos pesados e encharcados, e, por isso, é muito útil na ornamentação de jardins secos, ou em terrenos ingratos, pobres ou arenosos. Associa-se bem com hissopos, nepeta, sálvias arbustivas e artemísias. Para criar um contraste de formas, pode combiná-lo com verbascos híbridos ou malvas-rosas. Como uma evidência, é perfeitamente natural que esta maravilha tenha encontrado o seu lugar nos nossos maciços, entre Deschampsia de um ouro muito pálido no outono.