Sporobolus heterolepis

Sporobolus heterolepis é uma gramínea ornamental originária das planícies centrais da América do Norte. Esta planta perene de grande valor gráfico aprecia o calor e a seca. Forma uma pequena touceira de folhagem mutável, com textura sedosa, dourada com reflexos alaranjados e acobreados no outono, tornando-se bronzeada no inverno, na qual o vento se diverte a brincar. Escolhe o final do verão para lançar, bem acima da sua folhagem, flores em espigas cor-de-rosa acastanhadas, com um perfume intenso que recorda a coentros. É uma planta perene cheia de elegância e fineza, que adora o sol, adaptada a terrenos pobres, rochosos ou argilosos, e à secura.

Sporobolus heterolepis pertence à família Poaceae. Encontra-se desde o Canadá até ao Texas, passando pelo Missouri, onde cobre vastas extensões fustigadas pelo sol, com as raízes cravadas nas terras ressequidas das grandes planícies varridas pelos ventos. Forma uma touceira bastante baixa, com cerca de 30 cm em todas as direções, um pouco lenta a estabelecer-se, mas muito duradoura. A folhagem é linear, muito fina, muito flexível, arqueada, inicialmente verde-esmeralda na primavera, mudando para laranja dourado no outono, acabando num bronze claro no inverno. A floração ocorre em agosto, sob a forma de panículas arejadas de flores abertas, graciosas, bastante vistosas, cor-de-rosa marcadas de castanho, que também se notam pelo seu perfume picante que apenas algumas pessoas conseguem detetar. São sustentadas por longas hastes que atingem 90 cm de altura, bem acima da folhagem. É uma planta de grande longevidade, que não é invasora.

Sporobolus heterolepis é uma cobertura vegetal ideal em climas quentes e secos, e nas zonas um pouco selvagens do jardim. Comporta-se bem em rochal, em taludes pedregosos, em bordaduras. Será valorizada por uma plantação em massa, ao longo de um caminho ou em primeiro plano de um maciço. Num maciço, pode associar-se, por exemplo, a Amsonia hubrichtii, outra planta perene originária do Arkansas e do Oklahoma com folhagem de aspargo dourada no outono, ou a Aster ageratoides 'Ezo Murasaki', Aster turbinellus com as suas luminosas flores azul-lilás, ou ainda à surpreendente folhagem cor-de-rosa de Muhlenbergia capillaris. Esta gramínea também se cultiva bem em vaso.